，路上逃亡的人更是络绎不绝。有个叫王薄的百姓作了首《无向辽东浪死歌》，唱道：「长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。长槊侵天半，轮刀耀日光……」这歌一传十，十传百，谁也不愿去辽东送死。隋炀帝硬着头皮率军到了辽东，高句丽也被前两次打怕了，国王高元遣使请降。隋炀帝正愁下不来台，连忙顺水推舟说：「罢了罢了，看在你请降的份上，朕就饶了你这一次。」可他回到洛阳，高句丽却没按约定派王子入朝。隋炀帝气得拍桌子，想再征辽东，可各地起义军已如燎原之火，哪儿还有兵可调？
这三征辽东，把大隋的家底彻底败光了！光是运送粮草的民夫，就死了十之五六，黄河两岸的村庄十室九空。百姓们没了活路，纷纷拿起锄头扁担造反。瓦岗寨李密开仓放粮，救活了几十万灾民，队伍一下子发展到几十万人；河北窦建德自称长乐王，占据了河北大半州县；江淮杜伏威更是厉害，连败隋军主力，眼看就要打到江都。隋炀帝躲在江都宫，天天和萧皇后喝酒解闷。有天他照着镜子，摸着自己的脖子说：「好头颅，不知谁来斩它？」话虽如此，依旧夜夜笙歌。他命人在江都建了座「迷楼」，里面挂满珍珠玛瑙，选了上千名美女住在里面，自己每天在迷楼里醉生梦死，全然不知天下早已不是他的天下了。
列位试想，隋炀帝三征辽东，第一次损失三十万大军，第二次被内乱打断，第三次空跑一趟，不仅没占到半点便宜，反而把大隋的根基全毁了。那辽东的雪，年年下，可哪一场雪没埋着隋军的尸骨？那辽河的水，天天流，可哪一滴水里没有百姓的血泪？正是：
三征辽东意气骄，百万兵骨葬荒郊。
隋炀不知民心丧，犹自江都醉玉箫。