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接下来轮到东路的刘綎。这位老将已经六十多岁，胡子都白了，却还能拉开三石的弓。他带的兵里有不少西南土司的“狼兵”，擅长山地作战，本来是四路军里最让人放心的。可他不知道，杜松、马林已经兵败，还是按原计划往赫图阿拉推进。
努尔哈赤玩了个阴招。他让士兵穿上明军的衣服，拿着杜松的令牌，去给刘綎送信：“杜总兵已到赫图阿拉城下，速来会师！”刘綎接过令牌，见上面确实是杜松的印记，又看送信的士兵穿着明军服饰，便信了大半。他催着军队加快速度，走进了阿布达里冈的山谷。
山谷里的树都还没发芽，光秃秃的枝桠像鬼爪一样伸向天空。刘綎的军队刚走到谷中，两边山上突然滚下巨石，接着是箭雨。他大喊“中计”，想掉头撤退，可后面的队伍已经堵住了谷口。《明史·刘綎传》里记载他的最后时刻：“綎持矛战，杀数十人，身中数矢，力竭而死。”他的养子刘招孙想把他的尸体抢回来，也被乱刀砍死。东路军的一万多人，除了少数土司兵逃进深山，几乎全军覆没。
最后剩下的南路军李如柏，是名将李成梁的儿子。他本来就不想打仗，接到杨镐的撤军令时，如蒙大赦。可撤退时慌不择路，被后金的少量游骑兵骚扰，士兵自相践踏，又死了上千人。这位公子哥回到清河后，越想越怕，没过几个月就吞金自杀了。
萨尔浒之战打了五天，明军损失了四万五千多人，文武官员死了三百多人，丢失的战马、枪炮、粮草堆成了山。后金这边，伤亡还不到两千。努尔哈赤在赫图阿拉城外举行庆功宴，缴获的明军盔甲堆成三座小山。
“大汗，咱们真的赢了？”额亦都喝得满脸通红，他的胳膊在萨尔浒之战中被炮弹炸伤，缠着厚厚的布条。
努尔哈赤举起酒碗，碗里的米酒还冒着热气。“十年前，咱们只有十三副甲，连图伦城都怕打不下来。现在，明朝的十万大军，在咱们眼里不过是一群羊。”他往地上泼了一碗酒，“敬杜松，敬马林，敬刘綎——他们让我知道，明朝已经不是当年的明朝了。”
《清史稿·太祖本纪》里说这场战役“明由是气夺，不复能军，辽左势遂不可为”。确实，萨尔浒之战后，辽东的局势彻底反转。以前是明军追着女真打，现在是后金骑着马抢明军的地盘。第二年，努尔哈赤就攻下了开原、铁岭；第三年，又占领了沈阳、辽阳。那些曾经在辽东作威作福的明军将领，要么战死，要么投降，要么像李如柏一样吓得自杀。