【北海巨妖号·客舱 --＞ 霓裳城·幻乐竞技场备战室】
“北海巨妖号”的客舱内，颠簸与呕吐感几乎要将人的意志摧毁。然而，当Ghost闭上双眼，意识沉入连接《创世熔炉》竞技场的瞬间，外界的风浪喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝开来。
几乎是同时，再也无法忍受这地狱般航程的永燃余烬众人，纷纷挣扎着启动了传送功能。一道道白光接连闪过，逼仄摇晃的客舱瞬间变得空荡，只留下固定好的传送信标微微闪烁。
下一刻，霓裳城幻乐竞技场那宽敞明亮、安静稳定的战队备战室内，白光接连亮起。永燃余烬的八人身影略显狼狈地出现，个个脸色苍白，脚步虚浮，仿佛刚从另一个维度的灾难中逃生。
“呕……总算……活过来了……”火花四溢一屁股瘫坐在柔软的沙发上，大口喘着气。
“这比打死亡骑士还难受……”蔷薇之刺倚着墙，揉着发晕的额头。
伊莉丝和薇拉直接去找了茶水间，急需热水来安抚翻腾的胃。
鹰眼和塞缪尔沉默地坐下，努力平复呼吸。
薇薇安叉着腰，虽然也晕，但恢复得最快，开始嚷嚷：“快快快！比赛要开始了！Ghost呢？”
灰烬是众人中状态稍好的，她迅速看向备战室中央巨大的全息投影屏——“霓裳精英杯个人赛半决赛第一场：Ghost vs heartless（无心者）”的字样已然显现。
就在这时，备战室的门被敲响，随即被推开。比约恩和拉格纳那魁梧的身影挤了进来，身后还跟着芙蕾雅、埃里克和奥拉夫。显然，他们也在船上通过个人系统观战，并直接传送到了永燃余烬的备战室。
“哈哈哈！你们这几个小子丫头，跑得倒快！”比约恩洪亮的笑声驱散了备战室内些许萎靡的气氛，“怎么样？北海的见面礼够劲吧？”
拉格纳嘿嘿笑着补充：“我们看你们传送走了，也就跟过来看看热闹！Ghost兄弟的比赛，可不能错过！”
比约恩走到投影屏前，抱着双臂，看着屏幕上即将开始的倒计时，以及已经出现在竞技场两端的Ghost和无心者的身影，铜铃般的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，低声喃喃自语，声音轻得几乎只有旁边的拉格纳能听见：“……不愧是他的种，这种时候还能保持绝对的冷静……”
拉格纳闻言，脸上的嬉笑收敛了些，敬畏地看了一眼屏幕上的Ghost，默默点了点头。
这句意味深长的话悄然飘散在备战室的空气中，如同投入湖面的石子，虽轻却可能激起千层浪，但此刻所有人的注意力都被即将开始的比赛吸引，唯有细心的灰烬似乎捕捉到了什么，若有所思地瞥了比约恩一眼。
“各位，”安德鲁的声音通过加密频道接入备战室，“无心者的战斗方式非常奇特，主要以某种我们无法完全理解的方式改变竞技场地形，制造对自己绝对有利的环境。terra？”
terra冷静的声音接着响起：“数据分析显示，他的地形改造能力范围大、效果显着，但似乎有某种限制或冷却，具体规律尚未摸清。我们甚至还没能弄清楚无心者的具体职业。从表面上看，他是一名弓箭手，但他所有展现出来的技能都不是弓箭手所能掌握和使用的。打到半决赛，几乎没有一名对手可以逼出无心者的全力，在无心者面前被干掉的天王级高手不下3人了。Ghost，务必小心，优先试探其能力机制。”
“明白。”Ghost清冷的声音在频道内回应。
此刻，竞技场内的气氛已经沸腾。解说员激情澎湃地介绍着双方选手，观众席上山呼海啸。Ghost，神秘的华夏区天王级刺客，一路走来，刀下亡魂皆是高手；而无心者，作为最后一位登场的“