幻乐竞技场山呼海啸的声浪，在太极旗扳回一城的系统公告中达到了新的顶峰。巨大的全息屏幕上，“1:1”的比分如同烧红的烙铁，烫在每一个永燃余烬支持者的心头。太极旗休息区爆发出压抑后的狂吼，朴成武用力捶打着胸口，金素英冷若冰霜的脸上第一次露出一丝如释重负，守护之铃更是激动得几乎跳起来。唯有李在勋，他沉默地坐在冰冷的金属长椅上，汗珠混合着虚拟修复液从焦黑的额发滚落，滴在脚边。他缓缓抬起微微颤抖的右手，那只曾握剑斩破凝滞、追上传送的手，此刻正传来“天枢”状态过度透支后的细微痉挛，以及左肩被【熔核爆裂】擦过的灼痛余韵。
他的目光越过沸腾的对手区域，死死钉在对面。
永燃余烬的休息区，气氛沉重得如同灌了铅。
Ghost单膝跪地，左臂伤口在上一局惨烈的拦截与突围中再次崩裂，渗出的鲜血将刚刚更换的生物凝胶绷带染得一片深红。他任由治疗光束在伤口上游走，带来阵阵刺骨的麻痒和剧痛，深渊般的眼眸却死死盯着战术光幕上反复回放的画面——李在勋最后那强行突破，硬吃薇薇安一击也要强杀鹰眼的决绝身影，以及静矢那如同跗骨之蛆、配合得天衣无缝的致命箭矢。
“妈的…差点就交代了！”火花四溢灌下最后一瓶高效治疗药剂，苍白的脸上恢复了一丝血色，但眼神里还残留着被金素英【冰火双生】轰炸的惊悸。她烦躁地抓了抓自己火红的短发，目光扫过沉默的队友，最终落在Ghost身上。“喂，Ghost！我突然想起来个事儿！”
Ghost缓缓抬眼，幽暗的瞳孔深处，火焰无声跳动。
“中午那会儿，蔷薇之刺不是巴巴地跑来问，要不要她上场打这最后一场吗？”火花的声音带着一种刻意的、打破压抑的尖锐，“你当时怎么说的来着？‘这一场，由传统五人组上。如果不能拿下，说明我们的实力也就是这样了。后面还有更恐怖的对手才需要蔷薇之刺。’”她模仿着Ghost那冰冷沙哑的语调，惟妙惟肖。
鹰眼推了推眼镜，镜片后的目光锐利地扫过火花，又看向Ghost。灰烬疲惫地靠在椅背上，星眸低垂，不知在想些什么。薇薇安则用一块磨刀石，用力打磨着【蝮牙之蛰】的锋刃，发出刺耳的“沙沙”声，碧绿的眸子里燃烧着不甘的怒火。
“现在呢？”火花四溢的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“1：1了！下一局，就是决定生死的最终战！我们五个，被人家硬生生拆开打爆了一次！Ghost！你现在后不后悔没让蔷薇之刺上？她可是天王级的剑士！比我这个站桩炮台灵活多了！”
空气仿佛凝固了。短暂的沉默，只有治疗光束的嗡鸣和薇薇安磨刀的“沙沙”声在回响。
Ghost缓缓站起身。治疗光束从他身上移开，绷带上的血色在竞技场顶灯的照射下格外刺眼。他深渊般的眼眸扫过每一张熟悉的面孔——灰烬的坚韧，火花的爆裂，鹰眼的沉稳，薇薇安的凶狠。最后，他的目光停留在火花那张写满“不爽但必须问清楚”的脸上。
“后悔？”Ghost的声音如同冰层下的暗流，沙哑却异常清晰，“不。我从未怀疑过这个决定。”
他顿了顿，声音里注入了一种不容置疑的钢铁般的意志，仿佛要将这沉重的空气凿穿：
“我们五个，是永燃余烬的基石！从在霓裳城结成公会，一路杀到这里，多少绝境，都是我们一起闯过来的！薇拉和老库克是伙伴，是家人，但战场之上，扛起刀锋、刺穿敌阵的，一直是我们！后来加入的布兰德、蔷薇之刺、赤焰、冰瞳……他们是强援，是公会的未来，是冲击更高峰的倚仗！”
他的目光如同实质，扫过队友的眼睛，仿佛要将这份信念烙进他们的灵魂：
“