白沙港的黎明，并非由温暖的霞光唤醒，而是被一种粘稠、冰冷的海雾包裹着。雾气如同灰色的幽灵，贴着海面翻滚，吞噬了远处灯塔的光柱，将废弃的“鲸骨码头”笼罩在一片死寂的朦胧之中。空气中弥漫着浓重的海腥、铁锈和腐烂木材混合的刺鼻气味，脚下湿滑的苔藓和碎裂的贝壳在无声的脚步下发出细微的呻吟。
Ghost的身影如同从浓雾本身中剥离出来，悄无声息地出现在预定交接点——一根半沉入海水的巨大鲸鱼肋骨残骸的阴影下。他紧贴着冰冷潮湿的鲸骨，【影噬断钢】的幽暗锋刃仿佛融入了阴影，只有那双鹰隼般的眼睛，穿透浓雾，警惕地扫视着周围。薇薇安如同他的影子，潜藏在侧后方一艘倾覆小艇的船壳裂缝里，【蝮牙之蛰】的匕尖泛着不祥的微光。在他们身后稍远，灰烬、火花、鹰眼等主力成员分散在码头各处残骸的掩护下，如同融入礁石的猎手，屏息凝神。
约定的时间到了。
浓雾深处，传来极其轻微的、引擎低沉的嗡鸣，并非破冰船那种震耳欲聋的咆哮，而是某种经过精密消音处理的小型潜航器。声音由远及近，最终在距离鲸骨残骸约二十米外的浑浊海面下停住。水面无声地破开，一个流线型的、涂着哑光深蓝迷彩的梭形舱盖缓缓升起，没有激起多少水花。
一个高大魁梧的身影从舱口敏捷地翻出，落在漂浮的泡沫板上，正是【极光】。他穿着一身与潜航器同色的紧身作战服，外面套着防水的战术背心，脸上带着防风镜和呼吸面罩，但那双深海般锐利的眼眸和饱经风霜的轮廓清晰可辨。他身后，两名同样装备精良、气息凝练的北极光精锐战士持枪警戒。
“Ghost。”【极光】的声音透过加密通讯器直接传入Ghost耳中，低沉而直接，带着海风般的冷冽。他抬手，一枚巴掌大小、造型奇特的金属卡片在雾中闪烁着冰冷的微光。
Ghost没有回应，只是如同鬼魅般从鲸骨阴影中滑出，几步便无声地踏过湿滑的栈桥木板，来到【极光】面前。两人的目光在空中短暂交汇，没有寒暄，只有一种在巨大压力下形成的、冰冷的默契。
“通行证。”【极光】将金属卡片递出。卡片入手冰凉沉重，边缘有精密的卡榫结构，正面蚀刻着潮汐监狱扭曲的立体徽记，背面则是一个不断变幻的、类似沙漏的动态全息标识——代表着低潮窗口的有效时间。“监狱主入口闸门、内部三道次级安全门以及通往核心区的升降梯通用。有效期至今日低潮窗口结束，大约还有3小时。”
Ghost将卡片握紧，冰冷的触感渗入皮肤。他注意到徽记下方，还有三个更小的、几乎难以辨认的微雕印记：樱庭组的樱花徽记、祖灵图腾的蛇形海浪圣徽，以及mESA的双金字塔标志。
“西索的‘邀请函’？”Ghost的声音如同砂纸摩擦，低不可闻。
【极光】冷哼一声，防风镜后的眼神锐利如刀：“没错。他邀请了三大公会的‘贵宾’在核心区观礼台‘欣赏’马哈德的‘献祭仪式’。表面是彰显权威，实则是诱饵，想看看谁敢跳出来，正好一网打尽。”他顿了一下，语气带着一丝不易察觉的沉重，“祖灵图腾的【雨师】派了代表，樱庭组的【月华刀】必然亲至……而我们北极光，也被‘盛情’邀请。这张卡，是入场券，也是通行证。”
他上前一步，几乎与Ghost贴身，用只有两人能听清的音量快速说道：“监狱内部结构比情报显示的更复杂，尤其是核心区。西索布置了多重陷阱，月华刀的人像毒蛇一样潜伏在暗处。小心水，他们的‘深潜者’在水下感知力惊人。更小心那些看似无害的通风管道和维修通道，樱庭组的忍者最喜欢那种地方。”
说完，不等Ghost回应，【极光】迅速从战术背心的一个隐蔽夹层里，掏出一个只有