，沉入梦乡。
只有薇拉。
她坐在战术分析台前，面前的全息屏幕上还在无声地播放着马库斯、凯尔等人记忆提取的关键片段。那些扭曲的画面，绝望的眼神，被“数据湮灭者”摧毁的残骸，以及最后那个利用空间折跃装置成功逃脱的、第八人源主考核官的影像……如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的神经。
她揉了揉发胀的太阳穴，关闭了屏幕。寂静的房间里，只剩下同伴们沉睡的呼吸声。一种巨大的、混杂着忧虑和责任感的疲惫感笼罩着她。她站起身，没有惊动任何人，悄无声息地走出了灯火通明的永燃余烬大厦的大门，身影融入霓裳城永不落幕的霓虹光影之中，留下一个沉默的谜团。
【翌日清晨·永燃余烬大厦餐厅】
清晨的阳光透过巨大的落地窗洒进来，驱散了昨夜的疲惫，但空气中依然残留着大战后的凝重。众人围坐在餐桌旁，享用着简单的合成营养餐，精神恢复了不少，但眼底的倦色犹存。
terra准时出现，带来了oNIA的最新简报：“各位，晨间安全简报。源主考核官派出的刺客威胁仍未解除。昨日逃脱的第八人，经Ghost确认为源主考核官，但目前位置锁定存在困难。其权限足以激活携带的‘数据湮灭者’及潜在破坏力是最高优先级威胁。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但从铸币厂缴获的海量【数据湮灭者】来看，其他混入霓裳城的刺客仍持有未激活的【数据湮灭者】可能性很低，而且未激活的数据湮灭者很有可能只有源主考核官这个级别的人物才能激活，鉴于其已经逃跑，以及各位昨日消耗巨大，安德鲁局长建议，今日仍以精英杯个人赛作为主要舞台。利用高关注度赛事，逼迫潜伏者露出马脚。同时，oNIA会加强全城监控与筛查。”
Ghost咽下口中的食物，声音带着刚睡醒的微哑：“被动等待不是办法。个人赛我们会参加，但练级不能停。落月山谷的核心碎片，是我们提升实力、解锁深潜者更多功能的关键。”他看向terra，“oNIA对裂谷祭坛那两个52级和53级的boss，有新情报吗？”
terra点头，调出全息地图：“祭坛区域空间紊乱加剧，能量读数异常活跃。那两个boss，‘熔岩地脉守护者’与‘虚空裂隙观测者’，强度极高，且存在特殊联动机制。目前没有观测到莱茵哈特公爵的人进入裂谷或讨伐boss。我们模拟推演显示，以永燃余烬小队目前的配置，缺乏一个能够稳定承受高强度打击、并有效建立仇恨的核心重装单位（tank），成功攻略的概率低于30%。”
她的话像一块石头投入平静的水面。
“缺t…”火花叹了口气，放下餐具，“这话没错。昨天的团战，要是没有薇拉拼死拉扯卡里姆，我们后排早就崩了。对付那种级别的boss，一个顶级的t是刚需。”
“霓裳城现存的顶级t，”鹰眼推了推眼镜，补充道，“抛开立场不明的，综合实力和稳定性，开罗金鹰的卡里姆，当之无愧第一。”
提到卡里姆，众人不约而同想起昨天赛后灰烬的邀请和他的回绝。会议室里一时沉默。
“可惜啊，”老库克瓮声瓮气地说，“那沙漠领主的乌龟壳是真硬！要是能拉他入伙，咱们真能去碰碰那俩大家伙！”
灰烬轻轻搅动着杯中的合成饮品，星辰般的眼眸中带着思索：“卡里姆态度很明确，暂时没有合作的意愿。强求不得。只能再想办法，或者…等待时机。”
就在这时，永燃余烬大厦前厅传来一阵轻微的骚动和守卫的询问声。紧接着，会客室的门被敲响。
“报告！”一名oNIA守卫在门口立正，“有四位访客，自称来自‘赤鳞’佣兵团，请求面见Ghost队长和星尘灰烬小姐。为