清晨的薄光刺破赤月山脉特有的、带着金属粉尘的雾气，将营地映照得一片狼藉。昨夜与【赤岩暴君·碎颅者】的惨烈搏杀痕迹犹在，巨大的尸骸散发着刺鼻的硫磺与焦糊味。然而，疲惫与胜利的余韵都被西北方向那几点在沉沉夜色中摇曳的灯火所驱散——一个地图上未曾标记的村落。
“收拾营地，五分钟后出发。”火花四溢的声音带着不容置疑的决断，打破了清晨的寂静。她的目光扫过队友们，在灰烬略显苍白的脸上停留了一瞬，“灰烬，精神链接稳定了？”
灰烬轻轻点头，指尖拂过星辰法杖，一丝微弱的星辉流转：“嗯，【星穹·庇护】的反噬基本平复了，不影响行动，这个技能以后可以成为一个常备技能了。。”
“很好。”火花转向其他人，“目标，西北方向的灯火。保持警惕，那地方出现在这种鬼地方，本身就透着诡异。薇拉，注意沿途辐射指数和能量波动。鹰眼，前出侦察，保持视野。出发！”
沉重的行囊再次背负上身，七人的身影离开了篝火余烬，朝着那未知的光点方向进发。脚下的暗红色土地依旧坚硬，空气中铁锈与硫磺的味道愈发浓重。昨日的激战仿佛只是这片死亡山脉给予他们的第一份“见面礼”。
正如他们所料，那看似不远的光点，实际距离却超出了预期。峡谷的地形复杂多变，巨大的矿洞遗迹和断裂的传送带残骸构成了天然的迷宫。更麻烦的是，随着深入，怪物的等级和密度明显提升。
几头形似巨大穿山甲、但覆盖着赤红色金属甲片和尖锐骨刺的【赤岩掘地兽】（Lv38）从松动的岩层下猛然钻出，带着低沉的嘶吼扑向小队。它们行动迅捷，擅长利用地形进行伏击。
“防御阵型！老库克左翼，薇拉右翼！”火花反应极快，熔火法杖瞬间扬起。
“吼！”老库克一声低吼，【熔火壁垒】重重顿地，淡金色的光晕扩散，稳稳地接住了一头掘地兽的扑击，暗红色的利爪在盾牌上刮擦出刺耳噪音和火花。薇拉则如同磐石般钉在右翼，【裁决之锋】划出一道凌厉的弧光，精准地劈在另一头掘地兽相对脆弱的颈部连接处，硬生生将其攻势打断。
“集火！”火花下令的同时，炽热的【熔火飞弹】已经呼啸而出。
灰烬的【星屑·灼流】紧随其后，灼热的星辰能量如瀑布般冲刷着目标。鹰眼的【破甲箭】带着尖锐的破空声，精准地射向第三头掘地兽试图钻地的关节弱点。
Ghost的身影如同融入阴影，悄无声息地出现在被薇拉劈退的掘地兽身后，【影袭双刃·幽寂】带着冰冷的杀意，精准地刺入甲片缝隙，【割喉】！暗紫色的血液喷溅而出。
薇薇安的动作更快，【寡妇之吻】在指尖翻飞，她如同灵猫般绕到另一头侧面，【影袭】发动，匕首刁钻地刺入掘地兽相对薄弱的腹部！一层幽绿色的毒素瞬间在伤口蔓延开来。-35！-35！的伤害数字持续跳出。
战斗干净利落，三头38级的掘地兽在配合愈发默契的小队面前并未掀起太大波澜。材料【赤岩掘地兽的锐爪】和【坚韧的掘地筋腱】被熟练收割，经验值也勉强让火花和薇拉的经验槽又涨了一小截。
“效率不错。”火花微微颔首，目光却始终警惕地扫视着前方越来越近的村落轮廓，“但都打起精神，真正的未知在前面。”
约莫一个小时后，小队终于抵达了村落的边缘。这是一个依托在一面巨大赤红色岩壁下、用粗糙石块和不知名坚韧藤蔓搭建而成的聚居地，规模不大，只有几十间低矮的房屋。此刻正是清晨，村落里却显得异常安静，没有炊烟，也几乎看不到村民活动，只有村口几处篝火的灰烬还在冒着缕缕青烟，印证着昨夜的光亮来源。
空气中弥漫着一股压抑的气氛。
“不