【bKc大厦·顶层·蜂巢】
窗外的霓裳城浸泡在冰冷的雨幕中，霓虹灯牌的光芒在湿漉漉的强化玻璃上晕染开一片片扭曲的光斑，倒映在蜂巢冰冷合金墙壁上，如同流淌的鲜血。距离“夜莺归巢”与“断链”行动仅剩不到五小时，空气仿佛凝固的铅块，沉重地压在每个人的胸口。
中央战术区的环形控制台前，火花四溢——华夏国安局七处处长，国安局有史以来最年轻的超级特工，李潇然——正全神贯注。她面前摊开着那本从G-hotel 307房取回的皮革日记本。厚实的纸张上，是莫瑞德粗犷而略显潦草的阿拉伯文手迹。火花修长的手指快速而稳定地翻动着书页，她的目光锐利如鹰，十国语言精通的深厚功底在此刻展露无遗。她一边快速阅读，一边将关键信息同步口译给围在身旁的队员们。
“日志日期：抵达首都‘圣白城’第7天。”火花的声音低沉而清晰，在寂静的蜂巢内回荡，带着一种揭开尘封秘密的肃穆感。“‘赤鳞’在边境哨卡的小打小闹已经无法糊口。我们急需一份大活。今天通过‘沙蝎’情报贩子，接到一个匿名委托：护送一封加密信件前往霓裳城，亲手交给‘幻乐科技’的卢卡斯·亨特。报酬异常丰厚，预付金就足够我们休整三个月。但委托人要求团长亲自接洽。”
林风（Ghost）靠在装备架旁，深渊般的眼眸凝视着日记本，仿佛能穿透纸页看到那个贪婪又谨慎的佣兵团长。灰烬站在稍远处，星眸中数据流平缓流淌，似乎在同步记录分析。薇拉、鹰眼、老库克都屏息凝神。
“日志日期：接洽日。地点：圣白城‘暗巷’酒馆深层包厢。”火花翻过一页，语速平稳，但内容却让空气更冷了几分。“为了安全起见，我让‘沙语者’伊莉丝等团员都在外面接应，自己一人前往。委托人全身罩在深灰色兜帽斗篷里，声音经过处理，嘶哑低沉。他交给我一个铅封的金属筒，强调必须由卢卡斯本人签收，任何第三方转交都视为任务失败。就在他递过筒，我伸手去接的瞬间——包厢通风口突然涌进一股强风！他的兜帽被猛地掀开了一角！”
火花的手指停在了这一页的某个段落，她的眉头微微蹙起，仿佛在确认自己看到的文字。
“……时间很短，只有一瞬。”火花的声音带上了一丝凝重，“但我看到了！兜帽下的脸！一张典型的欧罗巴贵族面孔，银发梳理得一丝不苟，眼角有深刻的纹路，左颊靠近下颌处，有一道细长的旧伤疤，像是被利器划过。最显眼的是他左手无名指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，戒面雕刻着复杂的藤蔓荆棘与猎鹰纹章！”
“藤蔓荆棘与猎鹰……”薇拉低声重复，努力在记忆中搜索。
“他反应极快，立刻拉上了兜帽，动作带着明显的恼怒。但我认得那张脸！”火花继续读道，语气带着莫瑞德当时残留的震惊，“在帝国发行的《贵族纹章年鉴》上见过！他是莱因哈特·冯·艾森伯格公爵（Reinhard von Eisenberg）！帝国元老院成员，大贵族！他怎么会亲自来这种地方，委托这种‘脏活’？”
“《创世熔炉》里，首都的公爵？！”鹰眼失声低呼，老库克也倒吸一口冷气。一个帝国公爵，必然和“源主”有着莫大的联系！亲自在阴暗酒馆委托佣兵团给卢卡斯送信？这背后的意味令人不寒而栗。
“日志日期：抵达霓裳城第3天。卢卡斯签收了信件。”火花翻动书页，“他似乎对信件内容很满意，但对我们这些‘送信人’并不重视，只支付了尾款就打发我们离开。但任务结束，我们暂时没接到新活，就在霓裳城住了下来。”
“日志日期：霓裳城滞留期，多次记录。”火花的手指快速划过几页，提炼着关键信息。“莫瑞德多次试图接触卢卡斯，想拉近关系接到更大单子。他利用‘