野的肃杀和源主的威压。但这份宁静很快被打破。
“Ghost！”一个低沉而带着一丝不易察觉焦急的声音响起。
老K带着火花四溢、坚壁狂潮、致命鹰眼——从聚落中心的石屋中快步走出。老K依旧穿着那身不起眼的灰色外套，但眼神锐利如鹰，紧锁着林风。火花四溢紧随其后，她的目光第一时间扫过林风全身，确认他的状态，那审视如同最精密的扫描仪，带着特有的职业性警惕，评估着伤势、损耗和精神状态。只是在掠过林风肩胛处一道较深的划痕时，她的指尖在法杖上微微收紧了一瞬，随即恢复如常。她对灰烬的审视则更为复杂。坚壁狂潮和致命鹰眼则更关注外围环境，保持着警戒姿态。
“情况？”老K言简意赅，目光在林风和灰烬之间移动。
“堡垒毁了，铁狼帮核心全灭，物理除名。”林风的汇报冰冷而直接，每一个字都带着铁锈般的血腥味，“吉姆死了。死前将机械学传承给了这位小姐，【星尘灰烬】。这位是老库克，是她的伙伴。”
“叫我灰烬就好。”
火花四溢的眉头微不可查地蹙了一下，物理除名和吉姆的死讯都代表着巨大的损失和计划的重大挫折。她的目光落在灰烬怀中的笔记上。
“任务…失败了？”老K的声音沉了下去。
“深潜者VIII型修复，需要Lv4机械师。”林风看了一眼灰烬，“吉姆的传承在她这里，但升级需要时间和资源。”他顿了顿，补充道，“另外，灰烬在堡垒地牢，打开了她的母亲遗物。”
所有人的目光瞬间聚焦在灰烬身上。
灰烬深吸一口气，迎着老K和火花四溢锐利的审视，清冷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“是【源初密钥】。我母亲的遗物…就是它。打开它…引来了源主的‘天眼’。”
“【源初密钥】？！”饶是老K的定力，此刻也忍不住低呼出声，眼中爆发出难以置信的光芒。火花四溢更是瞳孔骤缩，看向灰烬的目光瞬间变得无比凝重，之前的评估和警惕瞬间提升到了最高级别！又一把【源初密钥】？！这么重要的东西，竟然就在这个少女身上！她立刻明白了堡垒毁灭的真正“导火索”是什么！
“密钥在哪？”老K的声音带着一丝急切，但更多的是凝重。
“在这里。”灰烬从贴身的口袋中，小心翼翼地取出了那个不起眼的小黑盒。在永燃聚落的隔绝力场内，它显得平平无奇。
“隔绝力场有效。”林风补充道，“在这里拿出，暂时安全。”
老K长长地吐出一口气，眼神复杂地看着灰烬，又看了看她手中的密钥和林风。“跟我来。莫里斯，安排地方，我们需要立刻详谈。”
一行人沉默地走向聚落深处最安全的那间石屋。火花四溢走在灰烬身侧稍后的位置，她的目光如同无形的锁链，紧紧锁在灰烬和那个小黑盒上。警惕已升至顶点，但其中也混杂着一丝对灰烬身世和这份沉重责任的重新评估。肩负的职责告诉她，这既是巨大的风险，也可能是…难以估量的关键。
石屋的门在身后沉重地关上，隔绝了外界。屋内光线昏暗，只有一盏能量灯发出稳定的白光。老K示意大家坐下，屋内只留林风、灰烬、火花四溢、老库克。他的目光在灰烬脸上停留了许久，那目光仿佛穿透了时光。
“灰烬。”老K的声音低沉下来，“说说看这把【源初密钥】的来历。”
“这是，我母亲的遗物。我父亲，也为此而死。”
“你的母亲，你的母亲是...？”老K并没有停止发问。
灰烬看了一眼林风，林风微微点了点头，表示可说。灰烬眼神有一些挣扎，似乎回忆起了相当难过的往事，但是她还是振了振精神，美眸中带着一丝缅怀，缓