对干燥、被巨大荧光菌丛遮蔽的土丘后停下。灰烬扶着粗壮的菌柄剧烈喘息，汗水浸湿了她额前的发丝。林风也微微调整着呼吸，警惕地感知着四周。
空气陷入短暂的沉默，只有两人粗重的呼吸和湿地里永不停歇的、令人压抑的背景音。
就在灰烬以为林风会像往常一样沉默等待时，一个低沉的声音意外地响起，打破了沉寂：
“情报。”林风的目光落在灰烬身上，言简意赅。这是他第一次主动向她索取承诺之物。
灰烬微微一怔，兜帽下的星眸闪过一丝讶异。她没想到这个沉默如冰的男人会主动开口。她迅速平复呼吸，靠在菌柄上，声音透过口罩，带着任务完成的平静：
“‘扳手’吉姆。哨兵堡垒西北角，靠近垃圾处理区的旧车库是他的工坊和住所，但现在……”她顿了一下，语气变得凝重，“他被困在堡垒内城的地牢里。被【铁狼帮】的人控制着。”
林风眼神骤然锐利如刀：“内城？地牢？”
“没错。”灰烬点头，语速清晰，“内城是堡垒的核心区域，由Npc卫兵统领‘黑铁’汉斯（Lv.18精英战士）名义上掌管，但实际控制者是堡垒真正的主人——公国的一位侯爵。汉斯是侯爵的心腹，不常在堡垒出现，日常管理权下放给了拥有‘高级冒险者之证’的玩家势力首领。”
她详细解释了堡垒的权力结构：
冒险者之证等级： 是进入内城和在堡垒内担任实权职位的硬性门槛。高级（1000点冒险积分以上）是基础，冒险积分需要持城内【铁砧与酒杯】冒险者公会所发证件，完成公会的任务后可以获得积分。刚获得冒险者之证的为新手冒险者，100点积分的达到初级冒险者，300点积分进阶中级冒险者，1000点积分进阶高级冒险者，每个月需要缴纳不同的积分保级（30分、50分、80分、150分），如果不缴纳积分则冒险等级降级，新手冒险者如不缴纳积分则直接取消冒险者之证，并且很难再次获得。而冒险者等级进阶以后可以解锁难度更高、积分更多的任务权限，以增加积分获取效率。而林风目前所持的冒险者之证等级为新手，积分为0。
三大势力首领均已达到高级冒险者，一方面他们自己本身游戏实力不俗，另一方面他们初期就有游戏伙伴凑在一起，刷任务效率很高，只用1天左右时间就已经刷到了高级冒险者，获得进入内城的资格，并拿到了城中的职位。其中：
【铁狼帮】独眼狼（Lv.15战士）： 职位：巡防长（内城）。负责内城部分区域的守卫调度、城门（包括部分外城门）的日常管理权。核心权力： 可调动部分内城Npc守卫（如之前的东门守卫），有权征收部分“通行费”、“治安税”，这笔钱直接流入铁狼帮口袋。同时，对内城部分区域（如地牢）有较高的管理权限。
【炎龙】赤焰（Lv.14战士）： 职位：训练场督军（内城）。负责管理内城的大型训练场和部分武备库。核心权力： 可利用训练场资源快速提升核心成员实力，并有一定权限兑换制式装备、药剂（需消耗积分或金钱），拥有对内城部分区域的临时戒严权。
【秘银之手】老银币（等级职业不明）： 职位：资源统筹官（内城）。负责管理堡垒内部分物资流通、商铺税收（非铁狼帮征收部分）、以及官方发布的部分任务奖励发放。核心权力： 掌握经济命脉，信息灵通，能接触到大量稀有资源和任务情报，影响力渗透堡垒方方面面。
这些实权职位带来巨大的资源和权力，如税收、装备兑换、Npc调动权限。三大首领利用这些资源迅速壮大自身势力，吸引更多玩家投靠，形成难以撼动的垄断地位。
吉姆是堡垒内唯一掌握高级（Lv.8）“机械学”技能的机械师。机