捷径，需要自己耗费更多时间和精力在壁垒中摸索，不确定性更大。接受，则要深入一个陌生情报贩子的任务，其中可能隐藏着未知的陷阱，但也能更快接触到吉姆。
“任务内容？”林风问道，这是关键。
“探索一座位于幽影湿地深处、旧时代遗留的废弃气象观测站，并从中取回一份特定的数据日志样本。”灰烬解释道，“那里盘踞着一些受‘源主’异常能量影响而变异的湿地生物，数量不少，且环境复杂。强攻代价太大，潜行渗透、精准清除关键目标、快速获取物品是最佳方案。你的能力，完美契合。”
她补充道：“任务本身是系统发布的探索类任务，有明确的指引和完成判定，不存在欺诈。你我组队，共享任务目标和奖励。我的主要作用是提供路径指引、环境分析和……处理一些特殊的‘障碍’。”她的话语中透着一丝神秘。
林风权衡利弊。任务地点在湿地，是他相对熟悉的环境。目标明确，是探索而非直接战斗。等级在可接受范围内。最重要的是，任务本身是系统认证的，降低了对方设下私人陷阱的可能性。
“……好。”林风最终点头，“带路。”
“明智的选择。”灰烬眼中笑意更浓，“跟我来，这里不是说话的地方。”
灰烬转身，如同融入阴影的游鱼，悄无声息地拐进了公会旁边一条更加狭窄僻静的小巷。林风紧随其后，手始终搭在淬毒匕首之上，保持着警惕的距离。
七拐八绕，灰烬的速度不慢，而且对街巷很熟悉。与影爪的大战后，林风从冒险者公会离开会带着几个尾巴并不奇怪，以林风的敏捷，想要甩掉这些尾巴并不难，但和灰烬一起则...结果出乎林风意料的是，灰烬的速度也不慢，二人竟然非常容易的就甩掉了几个拙劣的战士的跟踪。
穿过几条弥漫着垃圾腐败气味和劣质机油味的后巷，灰烬在一扇不起眼的、由锈蚀铁皮和木板拼凑而成的矮门前停下。门锁是一把看起来很普通的铜锁。她掏出钥匙打开门，一股陈旧、潮湿、混合着淡淡草药和纸张味道的气息扑面而来。
“请进，寒舍简陋，见笑了。”灰烬侧身让开。
林风踏入屋内。内部空间狭小，仅容转身。一张简陋的木床，一张堆满杂物的旧木桌，墙角堆着几个封口的陶罐和木箱。唯一的窗户用厚实的麻布窗帘遮挡得严严实实，仅靠桌上的一盏小油灯提供着昏黄的光线。这里与其说是居所，不如说更像一个临时的藏身点或仓库。
灰烬反手关上门，落锁。她走到桌边，摘下了那顶宽大的灰色兜帽，然后，在昏黄的灯光下，她抬手，缓缓摘下了覆盖下半张脸的口罩。
林风的呼吸，在那一瞬间微不可察地停滞了一瞬。
灯光勾勒出一张堪称绝美的容颜。皮肤是冷调的白皙，如同上好的瓷器，细腻得看不见一丝毛孔。下颌线条优美而清晰，带着一丝恰到好处的冷冽。鼻梁挺直，唇形饱满，色泽是自然的嫣红，微微抿着，透着一股疏离的坚韧。最引人注目的是她的眼睛——那并非纯粹的黑色，而是如同最深沉的夜空，融入了点点细碎的银辉，深邃、神秘，仿佛能吸纳所有的光线，又能在凝视时绽放出洞悉一切的光芒。此刻，这双星眸正平静地看着林风，带着一丝了然和淡淡的审视。
她的容貌极具冲击力，美得近乎不真实，与这破败的环境形成了极其强烈的反差。但这美艳之下，却并非柔弱，眉宇间凝聚着一股难以言喻的冷静、智慧和……一丝难以察觉的、仿佛历经沧桑的疲惫。她的气质复杂而独特，如同在灰烬中依旧顽强闪烁的星尘。
“现在，我们可以开诚布公地谈谈了，Ghost先生。”星尘灰烬的声音不再隔着口罩，清冷而悦耳，如同冰珠落玉盘。
林风迅速收敛了那一瞬间的