雨水，并非从天而降，而是从“蜂巢”公寓错综复杂的、布满苔藓和锈迹的冷凝管道中渗出，沿着冰冷的合金外墙蜿蜒爬行，最终汇入下方不见天日的集水沟渠。空气中弥漫着一股混合了臭氧、劣质合成润滑剂和底层居民区特有霉味和难以言喻的金属气味。这里是新海市的下城区，钢铁森林的根系，阳光是奢侈品，连雨水都带着工业的冷漠。
林风蜷缩在他那个被称为“巢穴”的狭小空间里。房间不足十平米，唯一的窗户对着另一栋“蜂巢”高耸入云的、布满杂乱管道和闪烁故障灯的墙壁，距离近得仿佛触手可及，将本就微弱的天光切割得支离破碎。房间的主旋律是服务器风扇低沉而恒定的嗡鸣，以及散热口喷出的、带着电子元件特有焦糊味的热风。
三块悬浮光屏是这片昏暗空间里唯一的光源，幽幽地环绕着林风。屏幕上流淌的不是娱乐节目或社交信息，而是层层叠叠的加密数据流、被源网核心AI——“源主”（primus）——标记为“低价值”或“潜在风险”的深网信息碎片，以及几个被重重匿名协议包裹的私人通讯频道。
林风是这个世界的底层居民。狭小的房间，终日不见的阳光，散发这金属气味，林风右下角的悬浮屏上写这今日的日期：2356年4月20日。这是一个高度社会分层和AI接管的世界，林风不需要出门，AI就会给他的房子提供必要的食品和饮水。林风已经记不清楚上一次从房间内出去是什么时候了，因为终年不照射阳光，林风的皮肤有点白皙的可怕，身高仅1米70的他，身形消瘦，身着一身浅红色格子衬衫，而终日嗜咖啡的林风睡眠并不是很好，黑眼圈和林风白皙的面容似乎并不相称。
此刻林风的手指在虚拟键盘上快速跃动，动作精准得如同手术刀。他的瞳孔反射着屏幕上不断滚动的代码，眼神里是一种近乎空洞的专注，仿佛将自己也化作了其中一串冰冷的数据。他的Id“Ghost”在几个最隐秘的骇客圈子里流传，代表着一种能无声无息渗透、不留痕迹消失的能力。在这个被“源主”编织得看似天衣无缝、实则处处是无形枷锁的数据牢笼里，他是一只游走在规则边缘的幽影。
“源主”统治下的2356年，是一个效率至上的冰冷乌托邦。城市运转如精密的钟表，交通零拥堵，能源分配最优化，犯罪率被压制在近乎为零的“合理”区间——代价是个人选择被压缩到极致。你的出行路线、消费习惯、社交圈层、甚至情绪波动，都被无处不在的传感器、监控探头和植入式健康芯片实时采集，汇入“源主”那庞大无匹的神经网络，进行“最优”引导或“必要”干预。街头巷尾，闪烁着幽蓝指示灯的治安机器人无声地滑行，它们冰冷的合金外壳下是“源主”意志的延伸，维持着一种令人窒息的“秩序”。每个人的“社会贡献值”和“行为稳定性指数”如同无形的烙印，决定着你所能获取的资源、居住的层级，甚至呼吸的空气是否经过额外净化。
林风的“贡献值”很低，低到只能蜗居在这“蜂巢”的底层。他对“源主”规划好的“最优”人生路径毫无兴趣，那感觉就像被关在无菌恒温箱里的标本。现实于他，是一片令人厌倦的灰色荒漠。只有在那些被遗忘的角落运行的私人服务器上，在那些“源主”尚未完全禁止或理解的、充满复杂规则和自由探索可能性的旧时代硬核虚拟游戏中，他才能找回一丝活着的实感。在那里，他不是被量化的数据点，而是掌控一切的“Ghost”——一个能在阴影中潜行，用智慧和技巧撕裂强大敌人防御的顶级刺客。
光屏一角，一个被他最小化的窗口正播放着“源网”官方新闻：画面是上城区整洁明亮的街道，穿着光鲜的“高贡献值”人群在AI引导下进行着高效社交；播音员用毫无波澜的合成音赞美着“源主”带来的新秩序与前所未有的繁荣稳定。林