昊宇天帝御驾亲征的旨意，如同在沸腾的油锅中溅入冷水，瞬间在永恒帝国内部引发了远比林陨预想更为剧烈的连锁反应。
帝国疆域广袤无垠，除了由皇帝直接掌控的核心星域以及各大主力舰队外，还有着众多实力雄厚、拥有高度自治权的藩王。这些藩王，或是开国元勋后裔，或是历代征服的强大文明之主，他们向帝国中枢称臣纳贡，但在自己的封国内，却拥有近乎独立的军政大权。
以往，永恒核心稳定，昊宇天帝威压寰宇，秩序神光普照四方，这些藩王即便心怀异志，也只能蛰伏隐忍。但如今，情况截然不同了。
林陨通过隐秘渠道有意泄露出去的、关于“永恒核心隐患”以及“皇帝被寂灭之息侵蚀”的消息，如同最致命的瘟疫，在帝国高层与藩王之间悄然传播开来。起初，大多数人对此嗤之以鼻，认为是林陨扰乱军心的拙劣伎俩。
然而，当皇帝不顾帝国传统，在并未彻底平定“叛乱”、且后方出现不稳迹象的情况下，毅然决然调动包括近卫军团在内的几乎所有主力舰队，甚至不惜分兵清剿雇佣兵，也要御驾亲征一个“区区”林陨时，所有收到消息的势力首领，心中都敲响了警钟。
事出反常必有妖！
若皇帝陛下依旧如日中天，永恒核心稳如磐石，何须如此兴师动众，甚至显得……有些急切？
一些实力最强、耳目最灵通的藩王，开始动用隐藏的力量，小心翼翼地探查永恒王座星域的能量波动，分析近期帝国各项异常的资源调动，甚至重金贿赂观星阁的底层人员，试图拼凑出真相的碎片。
越是探查，他们心中那份不安就越是强烈。永恒王座星域外围的秩序神光，似乎不如以往那般纯粹稳定，偶尔会流露出一丝难以察觉的滞涩与……躁动？帝国近期对一些珍稀的、常用于稳定能量和修复神魂的资源的征调力度，达到了一个前所未有的峰值！而观星阁近期的几次大规模推演，都伴随着不正常的能量反噬和人员损耗……
所有的线索，似乎都隐隐指向那个他们最不愿意相信的“谣言”。
帝国的心脏，可能真的出了问题！执掌心脏的陛下，恐怕也已不复全盛之姿！
野心，如同原上野草，一旦有了合适的土壤和气候，便开始疯狂滋长。
第一个跳出来的，是镇守帝国东部边陲、拥有三支标准舰队的“镇东王”敖烈。他本就是前朝遗族，归顺帝国后一直隐忍不发。此刻，他以“清君侧，靖国难”为名，公然指责皇帝身边出了“奸佞小人”，蒙蔽圣听，才导致帝国近年来屡生事端，甚至引动核心不稳。他宣布东部星域进入紧急状态，拒绝服从皇帝调派其麾下“东煌舰队”前往葬星海汇合的命令，并要求陛下“立刻返回王座，彻查核心，诛杀奸佞”！
敖烈的檄文，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪！
紧接着，位于帝国南部星域、资源富饶的“南明公”宣布，因边境星域出现大规模“虚空生物异动”，为保疆土安宁，其麾下舰队无法抽调，婉拒了出征旨意。
西北方的“北骁侯”则更加直接，他麾下的巡防舰队，“不小心”与一支奉命前往集结点的帝国后勤运输队发生了“摩擦”，并扣押了所有物资，声称需要“调查清楚事件原委”。
一时间，帝国内部烽烟四起，虽然尚未爆发大规模内战，但阳奉阴违、割据自保的态势已然明朗。各大藩王都在观望，都在等待。等待葬星海那一战的结果，等待一个确认皇帝虚实的最佳时机。
这些消息，通过艾雯建立的混沌情报网络，被迅速汇总，呈送到了林陨面前。
“主人，帝国内部果然乱了！”艾雯的语气中带着一丝兴奋，“敖烈、南明公、北骁侯这几个实力派藩王率先发难，其他大小藩王也