通讯断绝的瞬间，那股无形的、来自遥远星海彼端的威压也随之消散。但舰桥内的空气并未因此变得轻松，反而像是被抽干了所有活力，凝固得令人窒息。所有人都清楚，那一声“如你所愿”，不是结束，而是真正风暴的开端。
艾雯首先从震撼中回过神来，她快速操作着控制台，脸色愈发苍白：“主人，通讯源头已彻底消失，无法追踪。但其能量残留……带有极强的精神印记和法则加密，似乎在通讯过程中，同步进行了一次超高精度的‘因果探查’和‘能量层级评估’。”
泰坦握紧了拳头，金属指节发出嘎吱声响，闷声道：“他在掂量我们。皇帝老儿，亲自出手掂量了我们的斤两。”
林陨缓缓转过身，脸上并无意外，只有一片深沉的平静。“他当然要掂量。一个能接连让亲王受辱、元帅陨落，甚至引动归墟之眼力量的人，值得他亲自看一眼。”他走到主控台前，目光扫过星图上那片代表着永恒帝国核心疆域的、光芒最盛的区域，“而他给出的条件，也证实了我的猜测。”
“主人的意思是……”艾雯若有所思，“皇帝并非真心招安？”
“不，他是‘真心’的。”林陨嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“只是他的‘真心’，与我们理解的有所不同。一字并肩王？北冥封国？共享永恒核心奥秘？这些看似慷慨至极的条件，背后都系着一根无形的线。”
他抬手，指尖在虚空中轻轻一点，一丝混沌之气与归墟之力交织，模拟出方才通讯中感受到的那丝隐晦的牵引感。
“他真正看重的，是我体内的归墟烙印，是归墟之眼的力量。他反复提及‘归墟与永恒并非相克，或可相生’，共享奥秘是为了‘共探宇宙至高之道’……诸位，你们觉得，一个统治了亿万载星辰、视众生为蝼蚁的帝王，会突然变得如此慷慨无私，要与一个‘叛军头子’分享他赖以维系统治的根本力量吗？”
泰坦摇头：“绝无可能！非我族类，其心必异。在那些高高在上的大人物眼里，我们不过是工具和麻烦。”
艾雯眼中闪过智慧的光芒：“除非……这‘根本力量’本身，出现了连他也无法解决的‘麻烦’。他需要主人的力量，不是用来增强帝国，而是用来……修补或者平衡这个‘麻烦’！”
“正是如此。”林陨赞许地点头，“永恒核心，帝国的力量源泉。但从我们获得的情报，以及刚才通讯中皇帝那看似平稳，实则深处隐藏着一丝极难察觉的‘滞涩’与‘焦灼’的能量波动来看，永恒核心恐怕远非我们想象的那般‘永恒’。”
他回想起接触归墟之眼时感受到的万物终结、轮回寂灭的意境，再对比帝国那强调秩序、固化、永恒的法则气息，一个念头越发清晰。
“归墟代表终结与重启，是宇宙循环的一环。而永恒帝国追求的‘永恒’，是违背这种自然循环的。强行维持‘存在’，抗拒‘寂灭’，必然要付出难以想象的代价。我怀疑，永恒核心在赋予帝国无上力量的同时，也在不断积累着某种‘反噬’或者‘熵增’，这种隐患已经到了连皇帝本人都无法忽视，甚至可能危及自身的地步。”
“所以他需要‘归墟’？”艾雯瞬间明悟，“归墟之力能吞噬、终结万物。皇帝是想利用主人的归墟之力，去‘吞噬’掉永恒核心积累的隐患？或者说，利用这两种极端力量的碰撞，找到一个危险的平衡点？”
“更可能的是，他想让我成为那个‘缓冲区’，或者……‘过滤器’。”林陨眼神锐利，“将我纳入他的体系，用并肩王的位置和共享奥秘的承诺稳住我，实则是在为永恒核心寻找一个能承受其反噬的‘容器’或‘泄压阀’。一旦成功，他解决了心腹大患，而我，最好的结局是沦为失去自我、被永恒与归墟两股力量撕扯的工具，更可能的结果是……在力量冲突