张鸣伫立在废墟边缘，身后是熊熊燃烧的装置残骸，空气中弥漫着浓烈的焦灼气息。他正欲举步离开，却陡然间，肩膀被一只冰冷的手掌重重按住。
这手掌的温度，绝非人类所有，透着彻骨的阴寒，仿佛是从九幽地狱深处伸出的夺命之手。
张鸣并未回头，刹那间，体内的轮回之力如汹涌的洪流般迅速流转全身。只见他脚尖轻轻点地，整个人如离弦之箭般向前飞跃出数米之远。与此同时，右手快速翻转，一柄寒光闪烁、凛冽无比的匕首已然稳稳握在手中。
“无需紧张。” 一个低沉而沙哑的声音传来，其中还带着一丝若有若无的笑意，“我并非是来取你性命的。”
张鸣缓缓转过身，目光如炬，精准地落在身后之人身上。
眼前是一位身着青袍的中年男子，其脸庞消瘦，五官深邃立体，眼神深邃如渊，幽暗得让人捉摸不透。他静静伫立在火光与阴影的交织之处，仿佛已然与这片废墟融为一体，毫无违和感。
“你究竟是何人？” 张鸣语气冷淡，手中的匕首依旧紧握，并未有丝毫收回的意思。
“我名为玄真子。” 男子嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，“不过是一个痴迷于研究阵法与符文的老者罢了。”
“你方才提到，真正的麻烦才刚刚拉开帷幕？” 张鸣紧紧盯着他，眼中警惕的光芒如实质般闪烁。
“的确如此。” 玄真子微微点头，“你莫要以为，仅仅破坏了这个能量装置，就能成功阻止位面通道的开启，这想法实在太过天真。”
张鸣眉头紧紧皱起，质问道：“你这话究竟是何意？”
“那道裂缝……” 玄真子缓缓抬起头，望向天空中那道若隐若现的空间裂痕，“它并非依靠单一的装置便可开启，也绝非凭借一枚晶体就能关闭。它实则是某种更高层次力量的投影，宛如一座连接两个世界的桥梁。你当下所做的一切，不过是稍稍延缓了它开启的时间而已。”
张鸣听闻此言，心中猛地一震。
他原本以为，摧毁了核心晶体，至少能在一段时间内阻碍敌人的计划。然而此刻听玄真子这般一说，才意识到自己所做的不过是杯水车薪，起不了太大作用。
“那你为何会在此处现身？” 张鸣冷冷地问道，“倘若你真的知晓如此之多，为何不早些出现？”
“我一直在暗中观察。” 玄真子神色平静，淡淡地说道，“你们这些修行者，行事总是过于急躁，动辄便大打出手。但有些事情，并非仅靠蛮力就能解决。就比如 —— 那个护盾。”
张鸣眼神瞬间一凝，追问道：“你知晓破解之法？”
“那是自然。” 玄真子嘴角勾起一抹神秘的笑容，“不然我又怎会在此处等候你呢？”
张鸣沉默了数秒，最终缓缓收起了手中的匕首。
他心里清楚，自己确实迫切需要外界的帮助。那个能量护盾远比他想象中的要复杂得多，若是强行突破，无疑只是白白浪费时间与精力。倘若眼前这个人真如他自己所言，精通阵法与符文之道，那便值得暂且信任。
至少，就目前的情况而言，值得一试。
“带路吧。” 张鸣简短地说道。
玄真子轻轻点了点头，转身朝着一片废墟的方向走去。张鸣紧紧跟在他身后，二人很快便来到一处较为隐蔽的角落。
此处原本似乎是营地的研究室，如今却已被炸得面目全非，一片狼藉。然而，地上散落的几张图纸却奇迹般地依旧保持完整。
玄真子缓缓蹲下身子，小心翼翼地捡起一张泛黄的纸片，轻轻拂去上面的灰尘，只见纸片上画着几个复杂的符文图案。
“这便是他们用以构建护盾的核心符文之一。” 他指