在夜幕深沉的笼罩下，张鸣伫立在山脚下那座古老道观之前，目光缓缓抬起，望向眼前蜿蜒曲折、向上延伸的青石小径。此刻，月光被层层叠叠的乌云严严实实地遮蔽，四周静谧得近乎可怖，唯有微风拂过林间，发出沙沙的声响。
他深吸一口气，掌心紧紧握住从图书馆带回的那册古籍残页。纸张已然泛黄，边角处亦有破损之态，然而其上镌刻的 “天门开，三魂归，阴阳逆，乾坤乱” 这行字，却依旧清晰可辨。
“此处便是传说之地。” 李碧莲轻声说道，语气之中隐隐透着一丝凝重。
张鸣微微点头，目光迅速扫过四周。此地远离城市的喧嚣纷扰，被群山环绕簇拥，宛如与世隔绝的独立空间。空气中弥漫着一缕若有若无的腐朽气息，仿若某种古老咒语所遗留的残韵。
“务必小心，此地气场极为异常。” 他压低声音，出言提醒。
二人沿着石阶缓缓拾级而上，脚步落在布满青苔、斑驳陆离的石板之上，发出轻微的咯吱声响。随着不断向上行进，空气中的压迫感愈发强烈，仿佛整座山峦都在密切注视着他们的一举一动。
行至半山腰时，前方骤然传来一阵低沉的咆哮声，恰似野兽愤怒的嘶吼。
张鸣猛地停下脚步，眼神瞬间一冷，沉声道：“有动静。”
话刚出口，一道黑影陡然从右侧的茂密密林中疾扑而出，径直朝着张鸣的面门袭来！
只见那是一头体型庞大的妖兽，浑身漆黑如墨，毛发犹如钢针般根根直立，双目闪烁着猩红的光芒，尖锐的獠牙暴露在外，周身散发着令人作呕的浓烈腥臭味。
张鸣反应极为敏捷，迅速侧身一闪，与此同时，抬手猛然拍出一掌，淡蓝色的灵气刹那间汹涌涌出，轰然轰在妖兽的胸口，将其震退数米之远。
妖兽发出一声凄厉的怒吼，落地之后，四肢猛地一蹬，再次凶猛地扑了上来！
“并非普通野兽！” 李碧莲眼神瞬间一寒，手中的短刃如流星般翻飞而出，划出一道耀眼的银光。
她身形疾如风，巧妙地避开妖兽的利爪，反手一刀精准地刺入它的肩胛骨缝隙之中，鲜血顿时如泉涌般喷溅而出。
妖兽吃痛，怒吼声接连不断，疯狂地甩动身体，妄图将李碧莲甩落。
张鸣丝毫没有迟疑，脚下轻轻一点，身形如闪电般暴起，凌空一脚狠狠踢中妖兽的头部，只听得咔嚓一声脆响，妖兽的脑袋几乎歪到了一边，抽搐了几下之后，便再也不动弹了。
“死了？” 李碧莲微微喘息着问道。
张鸣却并未放松警惕，反而眉头紧紧皱起，神色凝重地说道：“不对…… 它刚才的眼神太过怪异，绝非单纯的野性。”
李碧莲听闻此言，也迅速冷静下来，低头看了看妖兽的尸体，问道：“你是指…… 它被人操控了？”
张鸣点了点头，分析道：“以这种级别的妖兽，绝不可能独自出现在此地，而且刚刚攻击我们之时，其动作节奏极为规律，好似…… 有人在暗中指挥。”
说着，他缓缓蹲下身，仔细地检查妖兽的身体，最终在其颈后发现了一处诡异的符文印记。印记呈暗紫色，看上去仿若用血绘制而成。
“果然存在问题。” 张鸣伸手轻轻触摸那个印记，指尖刚刚接触到的瞬间，一股阴冷刺骨的气息如闪电般瞬间涌入体内，令他不由自主地打了个寒颤。
他迅速收回手，运转九转轮回诀，将那股侵入体内的邪气逼出体外。
“此印记乃是某种操控妖兽的法术。” 他神色严肃地沉声说道，“并且布置之人的修为不容小觑。”
李碧莲眉头紧皱，说道：“倘若真有人在此操控妖兽，那就表明他们早已盯上了这个地方。”