管道检修室内，昏黄的灯光摇曳，将三人的影子拉长，投在锈迹斑斑的金属墙壁上，扭曲晃动。
那老工装佝偻的身影，那句沙哑的“等了整整三十年”，如同投入死水潭的石子，在这狭小空间里激起无声的涟漪。
王小虎的左眼微微眯起，右臂骨髓深处的漩涡不自觉地加速旋转，那道蔓延过肘部的黑金细线传递来一丝微弱的悸动——并非针对危险，而是一种难以言喻的、仿佛触及某种古老因果的牵引。
他两世为人的灵魂瞬间绷紧，无数念头电闪而过：陷阱？
巧合？
还是……局？
土地爷浑浊的老眼死死盯着墙上那张模糊的土地神像，枯瘦的手指微微颤抖。
他胸口那块裂纹遍布的护心琉璃，竟与之产生了极其微弱的共鸣，发出几不可闻的嗡鸣，牵扯着他受损的神魂，传来阵阵针扎似的刺痛。
他能清晰地感受到，那画像上残留的、几乎快要消散的神力气息，与他同根同源，却更加古老、沧桑，带着一股难以化开的执念。
苏清妍下意识地上前半步，手中的银白色方盒屏幕数据无声流淌，探测波束谨慎地扫过老者和整个检修室。
“生命体征稳定，能量波动微弱，与环境背景辐射一致。未检测到攻击性武器或能量陷阱。”她冷静地汇报，但指尖悬停在某个按键上，随时准备激活防御模式。
那老工装对三人的警惕恍若未睹。
他颤巍巍地站起身，动作迟缓得像是生了锈的齿轮。
昏黄的灯光照亮他布满沟壑的脸，那双眼虽然浑浊，深处却藏着一丝历经漫长岁月打磨后的平静。
他目光再次掠过土地爷胸前的琉璃，最后定格在王小虎那条隐现黑金之色的右臂上，干裂的嘴唇翕动，声音依旧沙哑：“看来……老朽等的，没错。”
“你是谁？”王小虎开口，声音带着地下管道特有的阴冷湿气，和他刻意保持的疏离。
他没有靠近，身体依然保持着随时可以爆发或后撤的姿态。
老者没有直接回答，而是缓缓转身，用那双枯瘦如柴、指甲缝里嵌满黑泥的手，极其小心地从香炉后方一个极其隐蔽的金属小盒里，取出了一样东西。
那是一块约莫巴掌大小、边缘已经磨损得十分圆润的黑色木牌。
木牌材质不明，触手冰凉，正面用一种古老的、并非凡间文字的血色符篆刻着一个复杂的印记，背面则刻着一副简陋的地图——赫然是自由港地下管道的局部脉络，其中一个点被重点标记，正是他们此刻所在的位置！
当这块木牌出现的瞬间，土地爷猛地吸了一口凉气，身体剧震，差点没能站稳。
“这……这是……‘巡土地’的‘界碑符’？！你怎么会有这个？这早就失传了！”他的声音带着难以置信的惊骇，看向老者的目光彻底变了。
老者浑浊的眼中闪过一丝极淡的追忆和哀伤。
“三十年前，自由港还不是现在这个样子。地脉平稳，阴阳有序。老朽那时还是个年轻的检修工，负责这段管道。”他顿了顿，仿佛要积蓄力气，“那年夏天，暴雨连旬，地下水暴涨，冲垮了一段老旧管壁。我和师傅下去抢修，却在塌方处……看到了不该看的东西。”
他的声音低沉下去，带着一丝难以磨灭的恐惧：“那不是自然的塌方，是被某种力量从的、粘稠的，像活物一样蠕动的东西。它们吞噬光线，吞噬声音，甚至能吞噬人的‘影子’。”
“我师傅……他被那黑潮卷了进去，连惨叫都没来得及发出一声，就……就没了。”老者的手指无意识地攥紧了那块木牌，指节发白，“我连滚带爬地逃，那东西在后面追