，浑身上下没有一处不酸痛。
“爷爷？”他在心里虚弱地呼唤。
“……在。”
土地爷的声音传来，比以往任何时候都要虚弱，像风中残烛，随时都可能熄灭。
王小虎能“看”到，自己脑海中那个慈祥老者的虚影，此刻已经淡得近乎透明。
“爷爷，你怎么样？”王小虎心里一紧。
“耗费了最后一丝本源神力，强行请神上身，老头子我……怕是要睡上一阵子了。”土地爷的声音里透着极致的疲惫，“不过……值了。”
他的声音里，又带着一丝欣慰。
“小子，你用心感受一下。”
王小虎闭上眼，凝神感受。
他感觉到，一股股温暖、纯净的力量，正从村东头的方向源源不断地传来，滋养着土地爷那即将消散的魂体，也同样分出一丝，缓缓修复着自己透支的身体。
“这是……香火之力？”
王小虎心头巨震。
“不错。”土地爷的声音里带着一丝欣慰的笑意，“正是香火之力。小子，你记住，神非生而有之，而是众生愿力所聚。无信则衰，有信则兴。这……便是神明的根。”
“今夜，老头子我赌了一把，赌村民的人心，还没死透。我赌赢了……”
他的声音越来越低，越来越缥缈。
“这股香火，虽不如百年前鼎盛，却也足够让这潭死水，再起微澜了。老头子我……要睡了。用这来之不易的香火，修补神魂……”
“爷爷！”王小虎急了。
“莫慌……”土地爷的声音断断续续，“我只是沉睡……短则三五月，长则一两年……自会醒来。这段时间，你要好自为之。这香火之力，也会分出一丝淬炼你的凡胎肉体，对你有莫大好处。切记，水能载舟亦能覆舟，善用此力，心存敬畏……”
最后几个字，轻得如同一缕青烟，彻底消散在了王小虎的脑海中。
“爷爷？爷爷！”
王小虎连唤几声，再无回应。
脑海中那道淡金色的虚影，已经彻底消失不见，仿佛从未出现过。
若不是身体里那股暖洋洋的力量还在缓缓流淌，王小虎几乎要以为之前的一切都只是一场大梦。
他静静地躺在床上，感受着身体的变化。
那股被抽空的虚弱感，正在被这股温暖的力量迅速填满、修复。
骨骼、肌肉、经脉……身体的每一处，都像久旱的禾苗遇到了甘霖，发出了欢快的呻吟。
他甚至能清晰地“看”到，那丝丝缕缕的香火之力，如同无数温柔的小手，在抚平他身体的疲惫，甚至在剔除一些他自己都不知道的、身体里常年积攒下来的微小杂质。
门“吱呀”一声被推开。
李翠花端着一碗还冒着热气的鸡蛋羹，小心翼翼地走了进来。
当她看到儿子睁着一双清亮的眼睛看着她时，手里的碗差点没拿稳。
“小虎？你醒了？！”她又惊又喜，几步冲到床边，伸手探了探儿子的额头，“烧退了！脸也有血色了！老天爷保佑，土地爷保佑啊！”
说着，她的眼泪又下来了。
王小虎看着母亲，心里涌上一股暖流，他坐起身，只觉得浑身充满了前所未有的力气。
“妈，我没事了。我饿了。”
“哎！哎！”李翠花连忙把碗递过去，“快，快吃点东西垫垫。你都不知道，你可把你爹跟娘吓死了！”
王小虎接过碗，狼吞虎咽地吃了起来。
一碗鸡蛋羹下肚，腹中的饥饿感才稍稍缓解。