为确保斯文不是在装晕，农场主，也就是骑在夸特马上的牛仔用鞭子进行了狠狠试探，在确定斯文·海因里希没有反应后，这才黑着脸命令一旁的短工将其抬到了胡桃树下的阴影里。
虽说在契约书上，斯文·海因里希可以被随意使用，但真死在了这里，农场主会掏一笔损失费，他才不愿意看到斯文的姑父沾他的便宜，而且斯文·海因里希这个病怏怏的少年根本不值一笔损失费！
“嘿，伙计，好些了吗？”
耳畔传来友好的问询声，斯文收回思绪，扭头看向说话的人，呼吸间，对方的身份在脑海中迅速清晰。对方名叫里安·斯图亚特，姑姑家附近很有名气的小子，精明、灵光，身上带着一些领袖气派。
值得一提的是，对方的身世跟斯文类似，里安的父母同样在1848年欧洲革命遭到了迫害，是有名的中产阶级激进派领袖，对方是以政治难民的角色来到的美国，孤身一人，但混的比斯文·海因里希强上不止一星半点。
斯文·海因里希扯出一个并不明显的笑容，轻声道“情况并不是那么糟糕。”
或许是刚刚穿越来的缘故，原本昏沉的头脑变得清明，疲惫不堪的身体逐渐涌现力量，即便是肋下火辣的痛感也在慢慢消退，这令难以忍受疼痛的斯文松了口气。
“那就好！”里安在斯文旁边坐下，指着远处正在与黑奴争夺水源的壮硕青年道“你真得感谢一下大卫，是他令那个该死的农场主停下了鞭子。”
“是的，我会谢他！”斯文再次点头，语气平静，表情没有太大变化。
里安也不介意，他了解斯文，这种家庭环境出身的斯文如果能够活泼开朗真就见鬼了。但斯文·海因里希这个少年即便在这种家庭环境中长大，表现出来的也不是懦弱自卑。里安认为这是文静内敛，有想法，但都闷在心里，这或许是因为对方没有朋友的缘故。
所以，里安想与这个文静内敛的少年交个朋友，他认为斯文·海因里希很有韧性。
“怎么样？考虑好了吗？我之前与你说过的工作！”里安再次询问，并探究着去观察斯文的表情。可遗憾的是，他并未能在对方表情上得到有用信息，这令他咂了咂嘴，自己察言观色的功夫很难在其身上得到施展。
斯文·海因里希开始回忆对方介绍的工作，工作内容很简单，充当护卫。
里安·斯图亚特混得很开，人脉很广，能与许多小农场主说得上话，这让他能够接触一些寻常人无法涉及的工作。
这家农场的主人名叫吉尔·哈普森，一名梅斯蒂索人，也就是西班牙人与印第安人的后裔。
在美墨战争后，加利福尼亚政府将流有西班牙血统的墨西哥人、印第安人，以及与美国定居者通婚的地产拥有者，尤其是那些拥有重要社会地位的人——界定为白人。
所以，身为一名梅斯蒂索人，即便肤色并不显白，但土地上种植着白色金子的吉尔·哈普森在法律规定上就是白人！
这个白人有一个极为自豪的宝藏，那就是他拥有一名健壮的黑人奴隶！
这名黑人奴隶身材高大健硕，血脉优异，是加利福尼亚州所有种植园主公认的‘最优田野奴隶’。即便是深耕奴隶制度两个世纪之久的美国南部，也找不出几个比这名黑人还要健壮的！
最重要的是，这名黑人很年轻，年仅24岁，从他16岁开始，与之交配的女性奴隶便可以诞生出健壮的孩童。单单这一点，就会令许多农场主趋之若鹜。
从1853年年初开始，奴隶财报给出的最优田野奴隶的价格是1500美金，德克萨斯州最大的农场主曾经向吉尔·哈普森出价2000美金寻求购买意向，但依旧被拒绝。
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