吧，我随意看看。”
“是，是，师兄您请自便，若有任何吩咐，随时唤我。”赵干恭敬地退到一旁。
宁寒在药圃的田垄间缓步行走，看似在熟悉环境，实则暗中运转灵力，感知着这片土地。灵气确实比外界浓郁，但也仅限于此，并未发现任何异常之处。那些杂役弟子见到他，都远远地躬身行礼，不敢上前打扰。
巡视一圈，确认这药圃暂时看不出什么问题后，宁寒便离开了。他没有回自己的小院，而是径直朝着外门边缘，木老居住的那处简陋院落走去。
与宗门内的繁华和灵气盎然相比，木老这里依旧是一派凡俗景象，土墙茅屋，寂静清冷。院门虚掩着，宁寒轻轻推开，只见木老正佝偻着身子，坐在院中一个小马扎上，慢条斯理地分拣着一些刚刚采摘回来的、品相普通的草药，空气中弥漫着淡淡的土腥和药草混合的气味。
听到脚步声，木老头也没抬，只是沙哑地开口：“回来了。”
宁寒走到他面前，郑重地躬身行了一礼：“爷爷，我回来了。”这一声“爷爷”，叫得比之前任何一次都要真心实意几分。今日若非木老事先为他编造的身份，以及那关键时刻的暗示，他恐怕早已被卷入内门的漩涡中心。
木老这才缓缓抬起头，昏黄的目光在他身上那套崭新的天青色弟子服上停留了一瞬，平淡地道：“嗯，这身皮，穿着还习惯吗？”
宁寒直起身，脸上露出一丝苦笑：“身外之物罢了。孙儿今日前来，一是多谢爷爷今日在广场上的提点，若非爷爷，孙儿恐怕已做出错误抉择。”
木老低下头，继续分拣着草药，手指粗糙而稳定：“是你自己选的路，与老夫无关。”
宁寒顿了顿，看着老人那布满皱纹、仿佛与这院落一样古旧的侧脸，终于问出了心中盘旋已久的疑惑：“爷爷，孙儿愚钝，有一事不明，还望爷爷解惑。”
“说。”
“今日孙儿测试出…那等灵根，周长老有意直接引我入内门，甚至拜入宗主或太上长老门下，可谓一步登天。为何…为何爷爷您却示意孙儿拒绝？选择留在外门，岂不是…耽搁了修行？”他尽量让自己的语气显得困惑而非质疑。
木老分拣草药的动作没有丝毫停顿，仿佛宁寒问的是一个再寻常不过的问题。他甚至连眼皮都没抬一下，只是用那沙哑的嗓音，吐出了几个简短却重若千钧的字：
“木秀于林，风必摧之。”
宁寒浑身猛地一震！如同被一道惊雷劈中，瞬间僵立在原地！
这八个字，如同一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他心中那扇名为“理智”的大门，将那些被突如其来的“天赋”和周围狂热目光所暂时蒙蔽的警惕与恐惧，彻底释放了出来！
是啊！木秀于林，风必摧之！