韩琛与宁寒踏入宁家客厅时，厅内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
家主宁和祥端坐主位，面沉似水，指尖无意识地摩挲着紫檀木椅的扶手。见到两人进来，他眼中闪过一丝复杂，随即化为一声几不可闻的叹息，勉强开口道：“韩大师，寒儿，你们回来得正好。”他的目光转向客座，声音带着一丝压抑的沉郁：“这位是风月城王家家主，王擎天王兄。这位是王家二长老，王啸风。这位…是王家主的千金，王芸小姐。”
他又对王家几人道：“王兄，啸风长老，芸侄女，这位是韩琛韩大师。旁边这孩子，便是宁寒。”
宁寒依着敛息术，将修为维持在炼体六重，上前一步，恭敬行礼：“宁寒，见过王家主，二长老，王小姐。”
客座上，王擎天面容粗犷，筑基中期的修为带着压迫感，他打量了一下宁寒，眉头微不可察地一蹙，抱拳道：“韩大师，久仰。”目光落在宁寒身上时，则带着一种审视与遗憾，只是微微颔首，并未多言。
二长老王啸风，干瘦阴鸷，同样筑基中期，此刻嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑，眼神锐利如刀，在宁寒身上刮过。
而那王家小姐王芸，十四五岁，花容月貌，一身鹅黄衣裙更添娇艳。她此刻高昂着头，如同骄傲的孔雀，看向宁寒的目光充满了毫不掩饰的鄙夷与厌弃。当感受到宁寒那仅仅炼体六重的微弱气息时，她眼中更是闪过一丝“果然如此”的不屑，红唇紧抿，仿佛与宁寒站在同一屋檐下都是一种屈辱。
韩琛敏锐地察觉到此地气氛不对，只是淡淡回礼，便与宁寒在一旁坐下。
下人重新奉上茶水，但厅内无人去动那杯盏。
沉默片刻，王擎天清了清嗓子，打破了令人窒息的寂静，他看向宁和祥，语气带着几分故作沉痛：“宁兄，当年我父遇险，多亏宁寒父亲仗义相救，此恩我王家一直铭记于心。也正是感念此恩，先父才与宁兄定下了芸儿与宁寒的婚约，本是期望两家永结同好。”
他话锋一转，脸上露出为难之色：“然而，世事难料。听闻宁寒侄儿…咳，资质似乎寻常，年已十四，尚停留在炼体六重。非是王某苛责，只是修行之路，筑基乃是一道天堑，若根基不足，恐怕…终生无望啊。”
宁和祥的脸色瞬间变得难看，握着扶手的手指微微发白。
王啸风适时接口，声音沙哑带着讥讽：“宁家主，并非我王家背信弃义。实在是为了芸儿的未来着想。想必宁家主也听说了，芸儿有幸被测出身具七品水灵根，已被落英宗的长老看中，不日便将启程前往宗门修炼。落英宗规矩，核心弟子需心无旁骛，专注大道，这凡俗婚约…实在是…”
“七品水灵根？！”宁和祥纵然心中已有准备，闻言仍是吃了一惊。此等天赋，堪称百年难遇，一旦进入落英宗，必然被重点培养，前途不可限量！相比之下，此刻“仅有”炼体六重的宁寒，确实如同萤火与之皓月。
王芸此时