nbsp;直到夜幕彻底笼罩大地，万家灯火渐次熄灭。
“咚…咚…”一阵极其轻微，带着特定节奏的敲门声响起，打破了屋内的沉寂。
宁峰猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。芸娘也止住了哭泣，紧张地望向门口。
“峰哥，芸娘，是我，和通。”门外传来宁和通压低的声音。
宁峰愣了一下，与妻子对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。这个时候，宗学执事来做什么？他连忙起身，小心翼翼地打开一条门缝，确认外面只有宁和通一人后，才迅速将他让了进来，又飞快地关上门。
“和通执事，您这是……”宁峰看着脱下兜帽的宁和通，满脸不解。
宁和通没有立刻回答，而是先看了一眼坐在床边、同样望过来的林墨，然后目光转向宁峰和芸娘，脸上白日里那公事公办的淡漠早已消失，取而代之的是一种凝重与一丝难以压抑的激动。
“峰哥，芸娘，长话短说。”宁和通声音压得极低，确保只有屋内四人能听见，“今日宗学之事，以及安排寒儿去做杂役，并非你们所想的那般！”
“什么？”宁峰和芸娘同时愣住。
“寒儿他……并非是因资质低劣被清退！”宁和通语出惊人，他看着夫妻二人瞬间瞪大的眼睛，继续快速说道，“恰恰相反！寒儿在丹道一途，拥有着……旷古烁今的惊人天赋！此事关乎重大，绝不可外泄！七长老与我，不得已才出此下策，假借清退之名，实则是要将他保护起来，暗中培养！”
如同惊雷炸响在耳边，宁峰和芸娘彻底呆住了，张着嘴，半晌发不出任何声音。丹道天赋？旷古烁今？保护？暗中培养？这一连串的信息，与他们白日所经受的打击和屈辱形成了巨大的反差，让他们一时根本无法消化。
“执事……您，您说的是真的？寒儿他……他不是废物？”芸娘的声音颤抖得厉害，带着难以置信的狂喜与期盼。
“千真万确！”宁和通重重点头，语气斩钉截铁，“此事乃七长老亲自确认！寒儿在辨识药材、优化丹方上有着超乎常人的‘感觉’！你们可知，他第一次亲手配制的止血散，药效比家族丹房出产的，强了接近五成！”
“五成？！”宁峰倒吸一口凉气，他虽不懂炼丹，但也明白这意味着什么！
“正因如此，才更不能让外人知晓！”宁和通神色无比严肃，“城主府对我宁家虎视眈眈，家族内部也非铁板一块。若让外人知道寒儿有此天赋，必将引来杀身之祸！所以，从明日起，寒儿会去城外的旧丹房，那里看似是杂役之所，实则是七长老安排的隐秘之地，会有专人守护和教导！”
他看向依旧“懵懂”地坐在床边的林墨，眼神充满了期许：“寒儿，你记住，在外人面前，你依旧是那个被宗学放弃、资质低劣的宁寒。要学会隐忍，不可显露半分异常，明白吗？”
林墨乖巧地点