时光荏苒，春去秋来，转眼便是三年。
这三年里，宁寒在旁人眼中，依旧是那个资质低劣、沉默寡言的宁家旁系子弟。他每日按部就班，除了完成族学要求的简单识字和体魄锻炼，大部分时间都显得安静，甚至有些木讷。
唯有在深夜，当万物沉寂，他才会悄然运转那已演练过无数次的《混沌源初经·引气篇》。三载苦修不辍，凭借那神秘古书反哺的微弱暖流和持之以恒的引气，他那原本孱弱的幼童身躯得到了极大的改善，虽看起来依旧比同龄人稍显瘦小，但内里气血却颇为充盈，筋骨强健，目光深处偶尔闪过的灵慧，也绝非寻常孩童可比。只是他刻意隐藏，这份不同并未被终日为生计奔波、且先入为主认定他前途黯淡的父母察觉。
他丹田内那缕混沌之气，如今已粗壮了数倍，如同一条温顺的灰色小龙，静静盘踞，并时刻滋养着中央那本愈发显得古朴神秘的暗金古书。只是，修炼越深，他越能感觉到后续所需的“能量”何其庞大，仅靠夜间引纳那点稀薄的混沌灵气，进展已然越来越慢。他知道，他需要更系统的知识，更需要……资源。
这一日，晚饭时分，桌上依旧是简单的灵谷饭和两碟小菜，其中一碟还是芸娘特意为林墨蒸的、蕴含些许微弱灵气的青芽菜。
宁峰扒了几口饭，看着默默吃饭的林墨，眉头微蹙，放下了碗筷，语气带着一丝不易察觉的沉重：“寒儿，再过三日，便是宗学开蒙之日了。族里规定，凡六岁以上、身具灵根者，无论品阶，皆需入宗学修习基础，为期五年。”
芸娘闻言，拿着筷子的手一顿，眼中立刻蒙上了一层忧色，她看向林墨，声音轻柔却难掩焦虑：“峰哥，寒儿他……五行杂灵根，去了宗学，岂不是……岂不是更要被那些孩子欺负？而且，学的都是些引气、炼体的粗浅功夫，对他又有何用？平白受人白眼罢了。”这三年来，她虽知儿子懂事安静，却更心疼他因资质而可能面临的困境。
林墨抬起头，看着母亲眼中真切的担忧，心中微暖，但他并未说话，只是静静听着。他知道，宗学，他必须去。那是他目前唯一能合法、系统接触这个世界修真体系的途径。
宁峰叹了口气，拿起桌上水碗喝了一口，才道：“芸娘，我知道你担心。但族规如此，不可违背。况且……进入宗学，至少能名正言顺地领取那份最低额的灵石补贴，虽只有每月五块下品灵石，但……总好过没有。”他顿了顿，声音压低了些，“我打听过了，今年执教的是旁系的十三叔宁和通，为人还算公允，不似本家某些执事那般势利。有他看顾，寒儿应当不至于吃太大的亏。”
“可是……”芸娘还想说什么。
“娘，”林墨终于开口，声音还带着孩童的稚嫩，却异常平稳，“我去。”
芸娘和宁峰都愣了一下，看向儿子。只见林墨眼神清澈，并无畏惧或激动，只有一种与他年龄不符的平静：“族规不能违。而且，我想去看看。”
宁峰看着儿子，心中五味杂陈，既欣慰于儿子的懂事，又酸楚于他的“认命”，最终化作一