西北走，官道越是荒凉。
路上，渐渐出现了三三两两的流民。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，推着独轮车，拖家带口，从凉州的方向逃难而来。
萧煜掀开车帘，叫住了一个看起来快要饿死的老汉。
“老乡，你们这是要去哪？”
那老汉有气无力地抬起头，看到萧煜这队人马，吓得“噗通”一声就跪下了。
“军爷饶命，军爷饶命啊！我们不是流寇！”
“起来说话。”
萧煜皱了皱眉。
张猛上前，将老汉扶起，又递过去一个干粮饼子。
老汉抓着饼子，狼吞虎咽，差点没噎死，灌了几口水才缓过来。
“多谢军爷，多谢军爷！”
“你们这是从凉州出来的？那边发生什么事了？”
萧煜问道。
“唉！”
老汉一屁股坐在地上，浑浊的眼睛里全是泪。
“活不下去了啊！”
“自从半年前换了官，税是一天比一天重，十税七八啊！地里打的粮食，全交上去都不够！”
“前阵子，又来了个什么崔家，把地都给占了，我们这些没地的，只能给他们当佃户，连口汤都喝不上！”
“城外还有马匪，隔三差五就来抢一回，官府也不管！”
“再不跑，就只能饿死在那了！”
“唉！说到底我们这还算好的，那些走不了的，只能卖儿鬻女，易子相食啊。”
老汉说到易子相食的时候，眼泪逐渐变成了血红色。
萧煜沉默了。
苛政，门阀，匪寇。
这凉州，比他想象的还要烂。
烂透了。
也好。
不破不立。
越是烂的地方，才越方便他这张白纸，画出最新的图。
“殿下，前面……就是凉州城了。”
张猛指着远处，那道横亘在地平线上的