仿佛沉在了万丈冰渊之底，又仿佛在无限的炼狱之中，好象连骨髓都要被冻成齑粉，又被炽热的火燃焚烧。
大祚荣的意识，在无边的冰火与黑暗中浮沉。
他昏迷了，又清醒着，向好什么招唤，让他来到了这里。
手臂处箭创的剧痛，是唯一维系他与现世的细线，每一次心跳，都牵扯着撕裂般的痛楚。
“唔…”一声压抑的痛哼从干裂的唇间逸出。
眼皮重若千钧，他艰难地掀开一线。
黑暗，并非纯粹的墨色，而是一种幽邃的、泛着微弱蓝光的黑暗。冰冷的空气带着万年不化的冻土与岩石的气息，刺入鼻腔。
他正躺在一块巨大而光滑的寒冰之上，寒意透过单薄的皮衣直刺肌肤，而内心的灼热，又让心如焚烧。
环顾四周，这是一个巨大的天然冰窟，穹顶高耸，垂挂着无数犬牙交错的冰棱，大的如巨矛倒悬，小的如水晶帘幕，幽幽反射着不知从何处渗入的、极其微弱的天光。
冰壁并非透明，而是呈现出一种浑浊的深蓝色，层层叠叠，仿佛冻结了亘古的时光。
“醒了？祚荣阿哥。”一个带着浓重靺鞨口音、又惊又喜的声音在旁边响起。
大祚荣微微侧头，看到一个靺鞨男子正跪坐在冰台旁。男子约莫二十许，脸上带着冻伤和几道未愈的血痕，正是乌力罕。
他手里捧着一个粗糙的木碗，碗里是冒着微弱热气的浑浊肉汤。
“乌…力罕？”大祚荣的声音沙哑而干裂。
“是我，阿哥。”乌力罕激动地凑近些，小心地将木碗递到他唇边，“快，喝点热乎的。额尔德尼老爹用最后一点獐子肉熬的，加了驱寒的草根。”
温热的液体，带着浓重的腥膻和苦涩的草药味，滑入喉咙，如同一道微弱的温线，暂时驱散了脏腑间的酷寒与火烧。
大祚荣贪婪地啜饮几口，一股暖意稍稍汇聚。
“这是…何处？”他喘息着问，目光再次扫过这奇异的冰窟。冰壁深处，似乎有模糊的刻痕。
“是‘白山神的冰窖’。”一个苍老沙哑的声音传来。一位须发皆白、脸上刺满靺鞨古老靛蓝纹饰的老萨满，拄着一根顶端镶嵌着熊爪的骨杖，颤巍巍地从冰窟更深处走来。
他身着厚重的、缀满贝壳与兽牙的萨满法袍，眼神却异常明亮锐利，如同雪夜里的老狼。
“额尔德尼老爹。”乌力罕恭敬地低头。
老萨满额尔德尼走到冰台边，枯瘦如鹰爪的手，轻轻按在