突破十八级后的几日，苏墨并未因实力的精进而有丝毫松懈，反而更加沉静。他白日里在精英班如常学习，将更多精力投注在魂兽学识与大陆格局的分析上；夜晚则在星辰阁巩固修为，深度挖掘与罗三炮的“武魂共鸣”，并尝试对“龙炎守护”进行更精妙的形态掌控。
这一日，他正引导着一缕微不可查的混沌青莲气息，尝试温和地冲刷一条较为细弱的经脉，以期能使其更坚韧，容纳更多魂力时，静室的门被轻轻叩响。
“圣子殿下，教皇陛下召见。”门外是教皇殿侍从恭敬的声音。
苏墨缓缓收功，眼中闪过一丝了然。该来的，总会来。老师此刻召见，必然与他近期的表现和未来的道路息息相关。
他整理好仪容，将因感受到他心绪而变得精神抖擞的罗三炮收回体内，随着侍从，再次踏入那座象征着武魂殿权柄巅峰的宏伟殿堂。
教皇殿内，庄严肃穆。比比东高坐于教皇宝座之上，绝美的容颜在珠帘后若隐若现，周身散发着令人心悸的威严。她看着下方恭敬行礼的黑发少年，紫眸深邃，仿佛能洞穿他体内奔流的魂力与潜藏的隐秘。
“起来吧。”清冷的声音在大殿中回荡。
“谢老师。”苏墨站直身体，目光平静地迎向那道审视的目光。
“十八级。”比比东缓缓开口，语气平淡无波，却带着无形的压力，“短短时日，连破两级。看来，魂斗场一战，于你而言，并非负担，而是砥砺。”
“弟子不敢懈怠。深知些许胜利不足为恃，唯有自身实力，方是根本。”苏墨沉稳应答，不骄不躁。
“很好。”比比东微微颔首，眼中闪过一丝几不可察的满意，“你能有此认知，甚好。你根基之雄厚，潜力之巨，乃我生平仅见。第一魂环便是千年，与武魂的契合度更是匪夷所思。那罗三炮……灵性十足，远非普通武魂可比。”
她的话语顿了顿，似乎意有所指，但并未深究，转而问道：“对于未来，对于你的第二魂环，你有何想法？”
苏墨心念电转，知道这是老师对他的考校。他略一沉吟，恭敬答道：“回老师，弟子认为，第二魂环关乎未来根基，不可轻率。龙陨之地虽好，安全稳妥，但或许……少了些许生死之间的磨砺。弟子希望能挑战更强的魂兽，获取更契合、更强大的魂环，以期能最大程度激发自身潜力。”
他没有直接提及星斗大森林，但话语中的意思已然明了——他渴望更危险的试炼，追求更极致的力量。
比比东静静地听着，指尖轻轻敲打着宝座的扶手，发出富有韵律的轻响。大殿内一时陷入了沉默，唯有那敲击声，仿佛敲在人的心弦上。
片刻后，她才再次开口，声音中多了一丝难以言喻的意味：“不甘平庸，勇于挑战。这份心性，配得上你的天赋。”
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