去，唐启的部队就会切断我们的退路！”
副官不敢再多言，匆匆跑下城楼传令。
冯国璋站在原地，望着东方天际微微泛起的鱼肚白，心中盘算着每一步棋。
他深知自己这个决定意味着什么——放弃段祺瑞，独自逃生。
这在北洋军内部无异于背叛。
但此时此刻，他已经顾不得那么多了。
袁世凯给他的密令很明确：保存实力为上。
军营很快骚动起来，士兵们被紧急集合的号角惊醒，匆忙收拾装备。
冯国璋走下城楼时，部队已经整装待。
他翻身上马，扫视了一圈自己的亲信将领。
"
诸位，"
他的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“衡阳已失，段将军凶多吉少。
我们若继续留在此地，只会被西南军包了饺子。”
有将领面露愤懑之色，但无人敢出言反对。
冯国璋在北洋军中的威望仅次于袁世凯，他的命令就是铁律。
"
传我命令，第一师开路，第二师殿后，其他居中。
"
冯国璋一夹马腹，“全向长沙进！”
马蹄声如雷，北洋军的大部队浩浩荡荡开出娄底城。
冯国璋骑在马上，不时回头张望。
他总觉得黑暗中有一双眼睛在盯着自己——那是西南联军侦察兵的眼睛。
"
大人，要不要派人去通知长沙方面准备接应？"
参谋长策马靠近，低声问道。
冯国璋摇摇头："
不必。
长沙守军看到我们自然会明白。
"
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“何况，我们在长沙还有’礼物’等着西南联军呢。”
参谋长会意地点点头。
只有极少数人知道，冯国璋将袁世凯拨给他的15门15o毫米重炮秘密藏在了长沙的一处仓库里。
这些本该随军行动的大家伙，被他以"
黔省多山，重炮难行"
为由留在了后方。
实际上，这是冯国璋给自己留的一条后路。
那些重炮价值连城，无论战局如何变化，都是他与壮大或者东山再起的筹码。
部队行进度很快，天亮时分已经走出三十多里。
冯国璋下令短暂休整，同时派出侦察兵向前方探路。
"
大人，有情况！
"
一名骑兵飞奔而来，“前方十里处的韶山城…已经被西南军占领了！”
冯国璋猛地站起身：“什么？什么时候的事？”
“据逃出来的守军说，是昨夜子时左右，一支番号为’第七军’的西南军部队突袭了县城，守军几乎没怎么抵抗就投降了。”
冯国璋的脸色变得铁青。
韶山是通往长沙的必经之路，若被西南军占据，他的退路就被切断了。
"
查清楚对方指挥官是谁了吗？"
他厉声问道。
“姓习…叫习自成，讲武堂毕业据说是蔡锷的心腹将领。”
冯国璋的拳头重重砸在临时搭建的桌案上，震得地图都跳了起来。
习自成——这个名字他听说过，西南军中的一员悍将，昆明讲武堂优秀毕业生。
"
传令下去，全军立即开拔！
"
冯国璋咬牙切齿道，“不惜一切代价突破韶山防线！”
参谋长面露忧色：“大人，士兵们刚行军一夜，疲惫不堪…”
"
疲惫总比送命强！
"
冯国璋打断他，“等唐