房铁栅栏后，满脸麻子的库管听完唐启复述，竟直接捧出两锭官银："
小兄弟拿好！
龙大人上月刚毙了个贪墨的仓大使。
"
他喉结滚动着瞥向师爷值房方向，“这银子烫手啊。”
师爷值房里却是另一番光景。
山羊胡师爷慢条斯理地涮着紫砂壶："
龙总督的手令？老夫没见着。
"
茶汤在杯口晃出圆润的弧度，"
倒是听说有个狂生假传军令…"
他忽然拍案，惊得房梁上麻雀扑棱棱飞走，“来啊！
先打二十杀威棒！”
唐启后背瞬间沁出冷汗。
他注意到师爷案头摊开的《滇南匪患札记》——正是父亲唐秉忠的笔迹。
电光火石间，他朗声道："
晚生临摹过滇军剿匪图，现个有趣的事…"
指尖重重点在图上某处，“师爷老家赵家屯，怎么每次官军剿匪都恰好绕开？”
紫砂壶"
咔"
地裂开道细纹。
主簿衙房，肥硕的主簿正搂着唱曲的粉头，听完来意竟哈哈大笑："
三两？本官收的是茶水钱！
"
他忽然扯开衣襟露出满背伤疤，“当年老子在河朔跟洋人拼命时，你爹还在之乎者也呢！”
暮色渐沉，唐启攥着勉强凑齐的五两银子走出衙门。
小吏阴恻恻的声音追上来：“得罪钱粮师爷，往后你领的俸粮怕是要掺三成沙子！”
唐家小院里，父亲正在石臼旁捣着草药。
听完遭遇，这位前滇军参军苦笑着摸出旱烟袋："
十两银子过五关，能剩无两已是祖上积德。
"
烟锅里的火星明灭不定，“当年岑巡抚修铁路，三十万两工程款到施工手里不到八万…”
唐启猛地踢翻板凳。
月光下他眼眶红："
朝廷年年赔款，地方层层盘剥！
"
案头《海国图志》被夜风哗啦啦翻动，“这般糜烂的根基，拿什么抵挡列强舰炮？”
父亲突然剧烈咳嗽起来，痰盂里泛起暗红色。
唐启慌忙去扶，却被枯瘦的手抓住手腕："
你可知…龙骧为何独给你批银子？"
老人目光如炬，“他需要个不懂衙门规矩的愣头青…来捅破这脓包！”
五更天，唐启已候在讲武堂辕门外。
当龙骧的西洋马车粼粼驶过时，他一个箭步拦在车前："
请总督赐墨宝！
"
双手高举的宣纸上，赫然画着改良火药的分子结构图——用楷书工整标注的化学式，在这个时空中宛如天外符咒。
龙骧掀开车帘的手顿了顿。
这个总被嘲笑"
长衫少爷"
的青年，此刻眼里燃烧着他熟悉的火焰，那是十年前在镇南关，法国人炮弹炸出的火光。
"
拿着。
"
羊毫小楷在洒金笺上划出凌厉的转折，“本督倒要看看，谁敢动科技强军的银子！”
“本以为是愣头青是把好剑，结果还是要本老爷出马。”
龙骧淡淡的吐出烟圈。
“天大，地大，老爷最大嘛！”
马车外面驾车的老奴奉承着。
马车缓缓驶入讲武堂。
讲武堂门外，“真香。”
唐启一边将龙骧的手书拿到鼻子前出感叹，一边又嘟喃道：“老子才不做你手里的刀，想利用我，没门。”
当唐启带着手令踹开师爷房门时，老头正往账册上涂抹朱砂。
见到"