不知名生灵的白骨，有的骨头上还残留着腐肉，在雾气里泛着诡异的光泽，显然藏着致命危险。二长老从怀中取出两个刻着 “清瘴” 二字的玉瓶，瓶身通透，能看到里面青色丹药的光泽。他倒出两枚丹药，递向云逍时，一股清新的草木香扑面而来：“这是‘清瘴丹’，含在口中，能在体内形成一层淡青色护罩，抵挡瘴气侵蚀。我们速战速决，谷中还有‘瘴气蛇’盘踞，此蛇毒液见血封喉，被咬中便无药可救。”
云逍接过丹药，含在口中，清凉气息瞬间在口腔中炸开，顺着喉咙滑入体内，在丹田周围凝成一层薄薄的青色护罩，将那股若有若无的瘴气隔绝在外。两人一前一后踏入瘴气谷，刚走几步，云逍便感觉到体内灵力微微躁动，像是被什么东西拉扯着，想要冲破护罩。他连忙运转青木诀的基础心法，灵力顺着经脉缓缓流转，才将这股躁动压下。
目光死死盯着周围的黑色藤蔓 —— 这些藤蔓上长着寸许长的尖锐倒刺，泛着寒光，时不时突然如毒蛇般朝着两人挥来，速度快得几乎留下残影。二长老早有准备，手中的念珠突然飞出三枚，化作三道莹润的绿光，如箭般精准击中藤蔓根部。“噼啪” 一声脆响，藤蔓像是被烈火灼烧般迅速缩回，断口处渗出黑色汁液，散发出刺鼻的腥臭，让人作呕。
“这是‘腐心藤’，靠吸食生灵血肉生长，一旦缠上，便会越收越紧，直至将猎物的血肉吸干。” 二长老一边操控念珠继续开路，一边沉声提醒，“跟紧我，每一步都要踩在我走过的位置，别踩错地方。”
云逍不敢有丝毫怠慢，紧紧跟在二长老身后，手中的铁剑出鞘半截，剑刃泛着冷光，随时准备应对突发状况。两人在瘴气谷中艰难跋涉了约莫半个时辰，终于看到前方透出一缕清亮的光。走出瘴气谷的瞬间，清新的空气扑面而来，让人忍不住深吸一口，眼前的景象也豁然开朗 —— 一片数十丈宽的灵泉静静躺在山谷中央，泉水清澈得能看清水底圆润的鹅卵石，泛着淡淡的灵光，像是撒了一把碎星。灵泉周围长满了青翠的苔藓，还点缀着不少白色小花，花瓣上沾着晶莹的露珠，散发着沁人心脾的香气。
而灵泉中央的石台上，一棵半人高的青木幼苗静静伫立。幼苗的枝叶嫩绿得像是能掐出水来，叶脉清晰可见，顶端却结着一颗拳头大小的碧绿色珠子 —— 珠子散发着温润的青光，灵光中还萦绕着细小的光点，如同夜空中闪烁的星辰，正是他们苦苦寻找的青木之心。
“终于找到了！” 云逍心中一喜，下意识便要往前冲，却被二长老一把拉住手腕。二长老的掌心带着微凉的温度，力道却不轻：“等等，别冲动！灵泉周围有护阵。”
云逍顺着二长老指的方向看去，才发现灵泉周围的地面上刻着细小的符文，符文呈圆形排列，与《青木秘典》图谱上的 “青木护阵” 隐隐呼应，只是规模更小，纹路却更精致，像是用灵力一笔一划刻成。“这是初代掌门亲手设下的青木护阵，唯有身怀青木诀灵力，且心性纯净无杂念的人才能通过。若是强行闯入，阵法会瞬间触发，释放出的灵力冲击足以震碎筑基期修士的经脉，万不可冒进。”
云逍深吸一口气，压下心中的激动，从怀中取出沉水