寅时三刻，永和宫西暖阁的灯还亮着。清悦刚写完一条布防令，门外传来脚步声，不急不缓，落地很稳。
她抬头看了一眼，是胤禛来了。
他没穿朝服，一身青灰常服，靴子上沾了夜露，肩头微湿，像是走过一段长廊才来。进屋后先请安，动作利落，没有多余的话。
“额娘，儿臣有事禀报。”
清悦放下笔，“说。”
胤禛从袖中取出一份折子，双手呈上。“这是儿臣拟的《慰军策》，想亲自去前线军营一趟，看看将士们的情况。”
清悦没接，只看着他。“你可想好了？现在不是寻常时候，外面风声紧，你这一去，有人会说你越位。”
“儿臣知道。”胤禛站着没动，“可正因为非常之时，才更该有人去。父皇坐镇乾清宫，额娘守住六宫，儿臣若只在阿哥所等消息，于心不安。”
清悦沉默片刻，终于接过折子翻开。纸页工整，字迹沉实。里面写了行程安排、随行人数、安全路线、慰问重点，连伤兵帐如何进出都列得清楚。
她翻到最后一页，看到一行小字：“非为立功，只为让将士知皇室同心。”
她合上折子，放在案上。
“你父亲那边怎么说？”
“还没去禀报。”胤禛答，“先来见额娘，想听听您的意思。”
清悦盯着他看了几息。这眼神不像看儿子，倒像在打量一个要出征的臣子。
“你不怕别人说你结交军心？”
“怕。”胤禛点头，“但更怕将士们觉得天家冷心。”
清悦没再问。她起身走到柜前，取出一块铜符，递给他。“拿着这个，守门的不会拦你。只记着，天黑前必须回宫，不准擅自调动一兵一卒。”
胤禛接过铜符，收进内袋。“儿臣明白。”
清悦又补了一句：“路上别说话，多看。”
胤禛应下，转身离开。
天刚亮，胤禛已到了城南军营。门口护军认出是他，连忙跪地行礼。他扶起那人，说了句“辛苦”，便径直往里走。
营地不大，帐篷排得整齐。他先去了粮帐，打开米袋看了看，又摸了摸盐包。有个兵正蹲在地上补皮甲，抬头看见他，愣住没动。
胤禛走过去，蹲下来问他：“这甲穿多久了？”
兵嗫嚅着答：“快半年了，边上有裂口，缝了三次。”
胤禛点点头，记在心里。
他接着去了伤兵帐。帐帘一掀，药味扑面。几个士兵躺在草垫上，有的断了腿，有的胳膊缠着布，渗出血迹。
随行太医正要上前查看，胤禛抬手拦住。“让我来。”
他走到第一个伤兵面前，轻声问：“疼得厉害吗？”
那人摇头，却咬着牙不敢松口。
胤禛拿起药碗，一勺一勺喂进去。那兵喝了几口，突然哽咽起来。
“我们……没丢脸。”
胤禛没说话，只是把碗端稳，直到他喝完。
第二个伤兵右腿截了半截，伤口发炎。胤禛蹲着看了很久，回头对太医说：“换药频次加一次，用温水洗创面。”
太医应了，立刻去办。
第三个是箭伤，卡在肋骨间，一直没取出来。胤禛问了情况，下令调京中最好的外科郎中，今晚必须到营。
做完这些，他走出伤兵帐，外面已有不少士兵聚在不远处张望。没人说话，但目光都落在他身上。
这时一个老参将赶来，拱手道：“四阿哥亲临慰军，实乃三军之幸。”
胤禛摆手。“我不是来听这话的。你们吃得好不好，