上来。”
她看着胤禛：“你不必追着别人跑，也不必非得让他们喜欢你。你只要一直往前走，走得正，走得稳，自会有人愿意与你同行。德不孤，必有邻——这话不是安慰人的，是事实。”
胤禛慢慢抬起头，眼神里的阴翳像晨雾遇阳，开始消散。
“那……我是不是该干脆不理他们？”
“不。”清悦摇头，“该见的面见，该说的话说。你不迎合，也不对立。你守你的规矩，也给别人留改的机会。若有人真心向善，你拉一把；若有人执意踩线，你也不拦，让制度说话。你只管把自己这一摊子理清楚，其余的，交给时间。”
她停了停，又补了一句：“你现在觉得冷清，是因为你刚从一群人里走出来。等你走出一段路回头望，才会发现，真正能并肩的人，从来不多，但也足够。”
胤禛站了很久，忽然深吸一口气，双膝一屈，跪下行礼。
清悦没拦。
他额头触地，声音清晰：“儿子明白了。我不求人人同路，只求自己无愧。从今往后，走得慢不怕，怕的是走歪。”
清悦伸手扶他起来，没多说什么，只拍了拍他肩头。
“去吧，书阁今日新到了一批田亩图册，你拿去看看。周延上午会来，你们一起核对数据。”
胤禛应了，转身往外走，脚步比进来时稳了许多。
到了门口，他又停下，回头说：“额娘，我想把那三句话抄在书房墙上。”
“哪三句？”
“仓不可虚，令不可欺，民不可负。”
清悦笑了下：“去抄吧，用大字。”
胤禛点点头，推门出去。
清悦坐回案前，翻开一本新台账，提笔写下第一行：
“巳初，甲级文书传递时效达标率百分之九十八，较上月提升十二点三。”
窗外天光渐亮，照在案角那只有些旧了的满罐上，釉面泛着温润的光。
她写完一行，抬头看了眼门外，隐约听见书阁方向传来翻书声和低语。
她没再看，低头继续写。
笔尖划过纸面，沙沙作响。