母亲，脚步一顿，走过来。
“你觉得哪一段说得最踏实？”清悦先开口。
胤禛想了想：“农税折银那一节。我核了三遍户部去年实录，怕算错一厘，百姓就得多扛一石谷。”
清悦看着他，声音压得极低：“这就够了。别人说你钝，是他们怕认真的人。”
胤禛眼神微动，随即低头应了声“是”。
“回去别复盘全场，”她接着说，“只把你那份答卷抄一遍，标出自己觉得可改之处。别人的目光，不是你的尺子。”
胤禛点头，转身要走，忽又停下：“额娘，八阿哥身边那个嬷嬷，刚才一直盯着我。”
“记住了。”清悦淡淡道，“回头我会查她是谁的人。”
胤禛不再多问，拱手退下。
清悦没立刻走。她站在原地，看着回廊另一头聚作一团的妃嫔们。
李常在虽失宠，仍有尹答应陪着说话；七阿哥生母格格拉着人低语，目光几次扫过来；八阿哥的乳母更是直接笑道：“四阿哥这般用功，将来定要入南书房管账吧？”
另一人接话：“读书好是好事，可也得有人缘才是。整日冷着脸，谁敢亲近？”
清悦不回应，只朝安蓉使了个眼色。
安蓉会意，悄悄退到柱后，取出随身小册，记下说话者姓名与随从特征。
清悦这才缓缓转身，迈步往角门去。临出门前，她故意放慢脚步，让众人看清她衣襟上的素银兰纹——那款式，与太后近日常戴的一模一样。
没人再开口。
风更大了，吹得檐角铜铃轻响。清悦走出几步，忽然驻足。
天际灰云压得更低，宫道两侧枯枝摇晃，远处乾清宫方向有内侍匆匆奔来，手里捧着一叠黄封文书，脚步急促。
她没动，也没回头。
安蓉走近些，低声问：“可是出了什么事？”
清悦望着那内侍越跑越近，终于抬起脚，继续前行。
文书落地一半，边角沾了泥。