一怔。
“她不是冲我来的。”清悦手指轻轻敲了敲桌面，“她是冲这位置来的。她背后的人想试试，我能不能被几句闲话搅乱阵脚。我要是跟她争辩，反倒显得心虚；我要是动怒，正好落入圈套。可我现在做的事，哪一件经不起查？哪个库房的账本不是三处留痕？”
她翻开抽屉，取出一张纸推过去。是昨夜文墨刚报上来的北库交接记录，上面有双签、时间、监签宦官姓名，清清楚楚。
“你看，这才是实在的东西。她嘴皮子翻一翻，能改得了这个数字吗？”
胤禛低头看着那行工整字迹，慢慢松开了握紧的拳头。
“额娘……那是不是以后，无论谁挑衅，我们都该装作没听见？”
“不是装作。”清悦纠正，“是真的不必听见。你要记住，真正有力之人，从不需要向跳梁者证明自己。你走得稳，路自然宽；你做得实，话自然少。”
她合上抽屉，重新执笔：“你现在最要紧的，不是回应谁，而是守住自己的节奏。别人急，你不急；别人闹，你不乱。等风过去了，你还站在这里，就是赢。”
胤禛沉默良久，忽然问：“那吴公公……也是这样的人吗？”
清悦笔尖一顿，抬眼看他。
“他从不说多余的话，也从不抢功。”胤禛声音低了些，“可每次您交代的事，他都办得妥帖。就连昨儿炭薪延误，他挨了罚也没一句怨言。”
清悦嘴角微动，终是没笑出来。“你能看到这点，很好。”她收起清单，“这样的人，才靠得住。因为他们心里有事，眼里有人，唯独没有自己那点虚名。”
胤禛缓缓点头，将书抱得更紧了些。
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午后，日头斜照进东暖阁。清悦正核对太医院送来的药方，发现一味当归用量偏大，便提笔批注“减半，另附医理说明”。
安蓉进来，低声说：“李常在去了承乾宫，跟几个答应说您目中无人，连太后赏的参片都没亲自谢恩。还说您借管宫务之名，行揽权之实。”
清悦没抬头：“她说了多久？”
“快一盏茶工夫了，说得挺痛快。”
“那让她说去。”清悦勾完最后一行，“宫里每天闲话千条，哪一条能改得了库房台账？她要是说得尽兴，也算解解闷。”
安蓉忍不住问：“主儿就不怕传到皇上耳朵里？”
“怕？”清悦放下笔，端起凉透的茶喝了一口，“我每日申领多少炭薪、发了多少布料、哪一笔钱花在何处，乾清宫随时可查。她一张嘴，能抵得过三十七份盖印存档？”
她站起身，活动了下手腕：“况且，皇上要看的不是谁吵得响，是谁能把事办成。只要永和宫账目清、流程顺、不出岔子，谁爱说什么，随他们去。”
安蓉低头应是，退到一旁。
清悦重新坐下，翻开新的文书。是户部转来的赋税折子副本，胤禛昨日判的案语已被康熙朱批“思虑周全”，她正打算誊抄一份附在明日奏报送进宫去。
外头传来脚步声，胤禛又来了。这次他没进门，只站在廊下，望着母亲伏案执笔的身影，久久未动。
清悦察觉动静，抬头看向门口。
“还有事？”她问。
胤禛摇摇头：“儿子就想看看……您是不是真的没事。”
清悦笑了下：“我有什么事？账对得上，人心扰不动，日子照常过。”
胤禛深深吸了口气，转身离去。背影比清晨来时更稳，脚步也更坚定。
安蓉轻声说：“四阿哥像是懂了。”
清悦没答话，只低头继续写字。朱笔划过纸面，沙沙作响。