李萱的指尖在双鱼玉佩上摩挲第三十二圈时，殿外传来了朱允炆的笑声。她深吸一口气，将玉佩塞进礼服暗袋，转身时裙摆扫过案几，带起的风让烛火晃了晃——这是她第47次生辰，也是第一次敢在宴会上穿得这样张扬，绯红裙摆上的缠枝莲在烛火下像活了过来，每片花瓣都藏着她用四十七个轮回换来的警惕。
【轮回次数：47 残留痛感：火药库爆炸时耳膜被震破的嗡鸣，后背被飞溅的碎石划伤的灼痛，在浓烟里摸索出路的窒息感】
“李姐姐！你看我给你带了什么！”朱允炆举着个描金礼盒冲进殿，身后跟着的小太监捧着个食盒，里面是刚出炉的桂花糕，热气腾得他小脸发红，“这是我跟御膳房学做的，虽然丑了点，但……”
李萱蹲下身接过礼盒，指尖在他手背上轻轻一捏——这是他们约定的暗号，意为“附近有危险”。她打开礼盒，里面是个陶土捏的小兔子，耳朵歪歪扭扭，眼睛处却嵌着两颗珍珠，正是她上次送给朱允炆的那对，此刻珍珠内侧沾着点黑色粉末，是火药的残渣。
“做得真好。”李萱将小兔子塞进袖袋，拿起块桂花糕咬了口，甜香里混着极淡的硝石味，“允炆真厉害，比御膳房的师傅还强。”她故意提高声音，眼角余光瞥见廊柱后闪过个黑影，袖口绣着郭府的标志。
朱允炆被夸得不好意思，挠挠头：“祖母说……说让我宴会开始后就回东宫，不让我在这儿捣乱。”他凑近李萱耳边，用只有两人能听见的声音说，“我刚才看见郭惠妃的太监往西边走，背着个大包袱，像火药。”
李萱的心沉了沉，捏着桂花糕的手紧了紧。西边正是那座废弃的火药库，郭惠妃果然按捺不住了。她摸了摸朱允炆的头，声音温软：“听话，先回东宫，等宴会结束，姐姐去给你讲故事。”
送走朱允炆，小丫头慌慌张张地跑进来，手里攥着块撕碎的衣角：“姐姐！陆百户让人送来的，说郭惠妃的私兵已经混进禁军了，还在火药库周围撒了硫磺，一点火星就能炸！”
李萱将衣角凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的桐油味——这是郭府私兵铠甲特有的味道，第28次轮回时，就是这身味道的人把她拖进了火药库。她走到窗边，撩开窗帘一角，见马皇后的銮驾正往这边来，春桃跟在后面，手里捧着个锦盒，步伐比平日快了半拍，显然藏着心事。
“把这碟桂花糕端去给春桃。”李萱指着案上那碟没动过的糕点，“就说……多谢她上次送的茶，这是回礼。”那糕点里掺了王太医配的安神药，能让春桃睡上一个时辰，足够她腾出手来应对郭惠妃。
马皇后的銮驾到了殿门口，春桃果然捧着锦盒进来，脸上堆着标准的笑容：“贵妃娘娘，皇后娘娘让奴婢给您送生辰贺礼，说是……陛下特意让人从西域寻来的暖玉，戴着能安神。”
李萱接过锦盒时，指尖在春桃腕间轻轻一搭——她的脉搏跳得极快，手心全是汗。打开锦盒，里面的暖玉确实温润，可玉底座刻着个极小的“郭”字，与郭惠妃的令牌如出一辙。
“替我谢过娘娘。”李萱将锦盒放在案上，“刚做了些桂花糕，春桃姐姐尝尝？”她亲自递过碟子，眼神坦荡得让春桃无法拒绝。
春桃捏着糕点的手微微发抖，咬了一小口，很快就觉得眼皮发沉。李萱看着她强撑着告退的背影，嘴角勾起抹冷笑——马皇后想借郭惠妃的手除掉她，又想留着自己的人当见证，算盘打得真精。
宴会开始时，朱元璋牵着李萱的手走进大殿，龙袍与绯红礼服交相辉映，惹得底下一片低低的抽气声。李萱的指尖在他掌心轻轻画着圈，这是他们新约的暗号，意为“火药库有危险”。朱元璋的手顿了顿，不动声色地捏了捏她的指尖，示意“已收到”。
“今日是宸贵妃生辰，君臣同庆，不必多