一、酒楼初营业，新菜引追捧
玉茗堂酒楼正式推出紫苏新菜，一时间门庭若市。“紫苏糖醋排骨”成了桌上常客，食客们被那酥脆的口感和独特的紫苏香吸引，纷纷赞不绝口。“紫苏奶香焗南瓜”也备受青睐，尤其受女眷和孩童的喜爱，成为了甜品中的热门之选。
林晚星每日都在酒楼后厨忙碌，指导着厨师们制作新菜，确保每一道菜都能保持最佳口感。苏婉则在大堂招呼客人，听着食客们对新菜的夸赞，心里满是自豪。“晚星，你这新菜可真是让咱们酒楼名声大噪，不少客人都是冲着紫苏美食来的。”苏婉笑着对林晚星说道。
林晚星擦了擦额头上的汗，脸上洋溢着喜悦：“多亏了苏姑娘的信任，还有玉茗堂的好名声，才能让这些紫苏美食被更多人知晓。”
然而，“紫苏海鲜烩”的情况却有些尴尬。尽管苏婉极力推荐，仍有不少客人抱怨紫苏味太重，掩盖了海鲜的鲜美，这道菜的点单率远不如其他两道。林晚星看着剩余的食材，陷入了沉思，她决定对这道菜进行改良。
二、美食大赛启，邀约入战局
就在林晚星思考如何改良菜品时，京城传来了一个重磅消息——一年一度的“京城美食大赛”即将拉开帷幕。这场大赛汇聚了京城各大酒楼、食铺的顶尖厨师，是美食界的一场盛事，获胜者不仅能获得丰厚的奖金，还能得到皇帝御赐的“美食御厨”称号，这对任何一个厨师来说都是至高无上的荣誉。
苏婉第一时间将这个消息告诉了林晚星：“晚星，这可是个好机会，若是你能参赛并获奖，紫苏美食就能彻底在京城站稳脚跟，‘紫苏盟’的名声也能更响亮。”
林晚星有些心动，但也有些犹豫：“我虽对紫苏美食有信心，可这京城高手如云，我……”
苏婉拍了拍她的肩膀：“你别妄自菲薄，你的手艺我还不知道吗？而且，这次大赛的主题是‘创新美食’，这不正是你的强项吗？”
在苏婉的鼓励下，林晚星终于下定决心参赛。为了准备比赛，她和苏砚、周明、阿圆整日待在厨房，研究新菜品。他们尝试用2025年新出的食材和调料，结合紫苏的特性，创造出更加独特的美食。
三、旧敌再谋划，危机暗降临
林晚星在积极备赛的同时，“断粮帮”的余党也在暗中谋划着新的阴谋。上次刺杀失败后，他们怀恨在心，发誓要让林晚星和“紫苏盟”彻底消失。
为首的黑衣人叫赵奎，是“断粮帮”的得力干将。他召集了几个心腹，在一间密室里商议对策：“这林晚星太可恶了，坏了我们的好事，这次美食大赛就是个机会，我们一定要想办法让她出丑，最好能让她身败名裂。”
一个手下献计道：“老大，我们可以在她参赛的菜品里动手脚，让她做出来的菜难吃无比，到时候她不仅拿不到奖，还会被人嘲笑。”
赵奎眼睛一亮：“好主意，但我们不能直接动手，得找个替罪羊。我听说玉茗堂里有个厨师对林晚星心怀不满，我们可以利用他。”
于是，赵奎派人找到了那个厨师，用金钱和威胁双重手段，迫使他答应在比赛当天对林晚星的菜品动手脚。
四、赛场风云变，绝境现转机
美食大赛当天，京城的比武场被布置成了巨大的厨房，各路参赛选手纷纷带着自己的食材和工具入场。林晚星带着精心准备的食材，信心满满地走向自己的灶台。她这次准备的参赛菜品是“紫苏黄金虾球”和“紫苏巧克力慕斯”。
“紫苏黄金虾球”选用新鲜的大虾，裹上一层紫苏叶和面包糠，炸至金黄酥脆，再搭配上特制的紫苏酱料，口感丰富，香气四溢。“紫苏巧克力慕斯”则是将紫苏汁与巧克力完美融合，制作出细腻丝滑的慕斯，表面再点缀上紫苏花瓣，既