私印，你不过是他派来的杀手！”
此时院外传来马蹄声，大理寺卿带着官兵赶到，周伯见势不妙竟挟持了念暖：“让他们退开！否则我杀了这丫头！”林晚星忽然想起念暖发间的桂花簪，那是当年救她时在襁褓里发现的，簪头刻着个极小的“李”字。
“你不敢杀她，”林晚星强作镇定，“她是李公公失散的孙女，当年你为讨好他，故意把她放在靖王府附近，就是想日后用她要挟王爷。”这话虽是猜测，却让周伯脸色骤变——当年他确实在弃婴襁褓里发现了李公公的信物，只是一直没机会禀报。
趁周伯分神的瞬间，雨瓜将手中的糯米糍砸向他面门，秦风趁机夺下匕首将其制服。官兵搜查周伯的木箱时，发现了本账册，上面详细记录着李公公三十年来私吞军粮、勾结官员的罪证，其中竟有页写着：“念暖，生于霜降，寄养靖王府”。
五、旧盟新暖
霜降的月光格外清冷，却照得王府一片暖意。大理寺卿带走了周伯和账册，李公公的罪证确凿，江南粮道的积弊终于要被肃清。老妪抱着念暖坐在炉边，看着孩子发间的桂花簪落泪：“原来你也是苦命的孩子，以后这里就是你的家。”
赵灵儿将缝好的棉袄递给雨瓜，棉袄里子绣着南瓜缠桂花的纹样：“这是外祖父和爹爹约定的记号，以后我们再也不会分开了。”雨瓜摸着棉袄上的纹路，忽然发现里面缝着块玉佩，正是当年张将军给未来女婿准备的信物。
秦风靠在廊柱上包扎伤口，婉儿端来南瓜粥喂他：“秦大哥，当年救我的人其实是你对不对？这玉佩上的刀痕和你手臂的伤疤一模一样。”秦风低头喝粥，耳尖却悄悄泛红，碗沿的桂花碎落在他带伤的手背上，像撒了把温柔的星子。
林晚星看着丈夫在灯下研究粮仓地图，他鬓角的银丝又添了几缕，却在谈及重整江南粮道时眼中有光。“张将军当年说要让百姓年年有南瓜吃，”靖王爷握住她的手，“咱们明年开春就去江南，把手艺学堂开到溧水去，好不好？”
窗外的桂树又落了几片叶，却有新芽在枝头悄悄萌发。林晚星望着满院的灯火，忽然明白“霜降叶落”并非终结——就像这被霜打过的南瓜更甜，历经寒冬的桂花更香，那些藏在岁月里的旧盟与深情，终会在烟火人间里落地生根，长出新的暖意。
雨瓜和念暖在院中堆起南瓜形状的雪人，赵灵儿和婉儿在旁拍手笑，秦风则在雪地上画着江南的地图。林晚星将新酿的南瓜酒倒进酒杯，看着丈夫眼中的月光，忽然觉得这霜降之夜，比任何时候都要温暖明亮。