易浮生握着念珠的手猛地顿住，黑檀木珠子在指间悬了半秒，才重重落回掌心。
他望着词宋，眼里满是难以置信的惊色，花白的眉梢微微颤抖，连鬓角的发丝都像被这消息震得晃了晃。
“不过一个月，竟发生了这么多事？”
他喃喃开口，声音里还带着未平的颤意，目光扫过案上的宣纸，又落回词宋身上，“尤其是玄尘……那混沌界之主，竟真的被人斩了？还是先师殿那位圣师冉秋？”
话音落时，易浮生眼底的惊惶渐渐散去，取而代之的是如释重负的释然——他长长舒了口气，原本紧绷的肩背也松了些，连呼吸都比刚才平缓了许多。
可这份释然没持续片刻，他像是突然想起什么，眼神又变得急切，往前半步抓住词宋的手腕：“你跟老夫说清楚，混沌界是不是真的再也攻不进天元大陆？混沌界再无攻破的可能？”
词宋虽有些诧异易院长会如此急切，却还是郑重点头，语气坚定得没有半分含糊：“院长放心，天关如今有天外天三千亚圣共同镇守，文道大阵层层叠叠，固若金汤；混沌界没了玄尘主持，群龙无首，绝无攻破天关的可能。”
“好。。好啊。”
易浮生听完，喉结动了动，眼圈竟慢慢红了。他转身走到书案前，指尖轻轻抚过案上平铺的三幅挽联——宣纸边角还留着墨汁的潮气，上面“忠魂护界”“文道千秋”的字迹力透纸背，是他熬夜写就的。
他小心翼翼地将挽联一一拿起，指腹蹭过挽联上的名字，一滴浑浊的泪滴“啪”地落在宣纸上，晕开一小团墨痕。
他声音放得极轻，像在跟逝去的人低语，又像在跟自己念叨：“金盏，赤寻，龙武，你们三人，可以安息了。“
窗外的阳光透过阁窗照进来，落在他颤抖的肩头，也落在那三幅挽联上。
“我有三个同甘共苦的师弟。”
易浮生抬手抹了把眼角，指腹沾着未干的泪渍，转身时看向词宋与嬴扶苏，语气里多了几分岁月磨过的沙哑：“后来，他们都死了，死在了第十七临时关隘。”
“当年我们四个，背着一模一样的粗布行囊拜入颜圣书院，那时候我们都没有成为正式学子，同吃一笼热气腾腾的蒸饺，同睡一间漏风的柴房，连先生罚抄《论语》，都是我替他们多抄两卷，谁让我比他们大三岁，按书院规矩算半个师兄。”
他顿了顿，目光飘向窗外的银杏树梢，像是透过枝叶看到了当年的光景：“后来我们一同引才气入墨，成了正式学子，再后来，我先他们一步要前往天关，而他们则一起主动请缨与我一同前去。”
“那时混沌异族总来滋扰，我们四个人背靠背挡过好几次突袭，连衣袍上的血渍都能凑成一处。”
说到这儿，易浮生的声音沉了些：“变故是在与你父亲词起白一战后，我在书院养了整整半年才能下床。”
“而金盏他们三个，只受了些皮肉伤，见我能勉强起身，便急着回天关值守。”
“我还记得他们走那天，给我带了一坛天关特有的庆功酒，说等我伤好就去接我……可没等我养好伤，就接到了传讯。”
易浮生的喉结动了动，声音里裹着压抑的痛：“传讯的学子浑身是灰，声音抖得不成样，说混沌异族突然发起猛攻，三百座临时关隘全被踏平，守关的弟兄……大多没撑过来。”
“金盏他们三个，最后。。。连尸骨都没找着。”
他低头看着自己的双手，那双手曾握过笔、执过剑，此刻却微微发颤：“这些年我总在想，要是当年我没跟你父亲动手，要是我能早点伤愈去天关，是不是，是不是他们就不会走得这么急。”
阳光渐渐西斜，透过阁窗落在案上的挽联上，把“忠魂护界”四个字染得有些发红。
词宋看着易浮生苍老的侧