“唳——！”
一声清越的长哨响起，佩恩的伙伴，巨大的战鹰“暴风”稳稳地落在他身旁。佩恩纵身跃上鹰背，低喝一声：“升空！找出它们的指挥者！”
暴风双翼一振，猛地突破营地的火光，扎入外围的黑暗。几乎立刻，空中的蝙蝠魔就发现了这个不属于它们族类的目标，尖啸着汇聚成一股黑色的洪流，紧追不舍。
佩恩伏低身体，对身后的追兵不管不顾，锐利的目光和神识，如同最精准的炼金仪器，飞速扫过下方混乱的战场。他心中焦急如焚，必须在防线被完全突破前找到目标！
时间一分一秒过去，就在他几乎要放弃折返时，目光猛地锁定在一处不起眼的沙丘之后——那里，一只通体呈现不祥暗红色、体型远比同类庞大数倍的“巨蛆”正潜伏着，其体表似乎有微弱的精神波动在扩散，协调着周围怪物的行动。
“果然预料没错，真有指挥，找到你了！” 佩恩眼中寒光一闪。“暴风，俯冲！”
战鹰发出一声尖啸，如流星般疾速掠下！在接近沙丘的瞬间，佩恩从鹰背上一跃而起，双手握剑，借助下坠之力，带着全身的力量和闪耀的源力光芒，朝着那红色巨蛆的头部狠狠劈去！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声炸响！预想中剑刃切入肉体的触感并未传来，佩恩只觉得一股巨大的反震之力从剑柄传来，虎口发麻，整个人竟被硬生生震得倒退而出！
只见巨虫身前，一个身披破烂斗篷、身形与人类无异的身影不知何时出现，他手中一柄造型奇特的弯刀，正架住了佩恩的全力劈砍。兜帽下，一双冰冷无情的眼睛锁定着佩恩，其身上散发出的能量波动，赫然也是结纹巅峰！
“人类……强者……”沙哑扭曲的声音从兜帽下传出。
与此同时，四周风声骤紧，数十只反应过来的蝙蝠魔利爪闪烁着寒光，从不同角度向刚刚落地的佩恩抓来！
“滚开！”佩恩低吼，身体瞬间旋转，手中长剑化作一片模糊的光影。“切、砍、斩、刺！”十数剑在呼吸间爆发式打出，精准而狠辣。七八只蝙蝠魔在半空中骤然僵住，随即身体四分五裂，混合着内脏的污血如暴雨般洒落。
就在旧力刚尽、新力未生的瞬间，佩恩背后汗毛倒竖，强烈的风声示警刺入脑海！是那个神秘人！
他想也不想，身体猛然后仰，长剑顺势向后横扫格挡。
“锵！”
刀剑再次相交，火花四溅。佩恩借着碰撞之力，身体如同鬼魅般向侧后方滑移，随即足下发力，地面炸开一个小坑，身影音爆般消失原地！
下一刻，他与那神秘人同时出现在沙丘另一侧，两人都将速度提升到了极致，化作两道不断碰撞、分离、再碰撞的幻影。刀光剑影交织成死亡之网，源力对轰产生的冲击波不断炸开，将周围的冻土和沙石掀起，战斗在刹那间便进入了最激烈的白热化阶段！
当啷！
刀剑交击的爆鸣撕裂空气，佩恩虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌。他借力后撤三步，靴底在沙漠里犁出深沟。
“你就这点本事？”神秘人的声音隔着面甲传来，带着金属摩擦的嘶哑。
佩恩刚要反唇相讥，眼角余光瞥见四周蠕动的阴影——剃刀虫的外骨骼在月光下泛着冷光，它们呈环形包围而来。他猛然抬头，天空已被蝙蝠魔的肉翼遮蔽，密密麻麻如同移动的天幕。
“呵。”他扯出个狰狞的笑，“阵仗不小。”
话音未落，暴风战鹰的悲鸣从头顶传来。它正左冲右突，被无数蝙蝠魔纠缠，险象环生，此刻想退已不可能。
神秘人根本不给他喘息之机，弯刀化作银色闪电直取咽喉。佩恩格挡的每一击都震得臂骨发麻，火星在二