两日后，圣布亚尔堡遥遥在望。
城堡前的空地上，早已聚集了一批先到的贵族联军。康格伦子爵抚着自己精心打理的胡须，亚菲尔德子爵不停地擦拭着额角并不存在的汗水，克拉克男爵则有些不安地调整着自己胸甲的皮带。他们身后，是勉强凑出的一千五百人“军队”。队伍参差不齐，装备五花八门，锁子甲、皮甲甚至布衣混杂，武器也是长矛、草叉、锈剑不一而足。其中至少有几百人，看那黝黑的面庞和茫然的神情，分明是刚放下锄头的农夫。
“康格伦大人，您说……佩恩伯爵什么时候会到？带着他的新军……和‘足够’的力量？”克拉克男爵忍不住低声问道，声音里带着不确定。
康格伦子爵刚想开口说些稳定人心的话，地面却突然传来了轻微的、却持续增强的震动。
“什么声音？”克拉克男爵警觉地抬起头。
起初是闷雷般的滚动声，来自遥远的地平线。紧接着，那声音越来越近，越来越清晰，分化为无数马蹄、车轮、脚步踏地的混合轰鸣。
地平线上，出现了一条移动的黑线。
那黑线迅速扩大，变成了一片望不到边际的浪潮。首先映入他们眼帘的，是那庞大到令人瞠目结舌的马车队，整齐划一，如同移动的城墙。然后是那标志性的、高出马头一截的麋鹿战骑，雄壮的鹿角和骑士挺拔的身姿，带来强烈的视觉冲击。
“风神在上……”亚菲尔德子爵手中的长鞭落下，他却浑然不觉。
随着军队靠近，细节越发清晰。阳光下，几乎晃瞎他们眼睛的，是那多达五百名的重骑兵！从头到脚覆盖着闪亮的板甲，连战马都披着金属马铠，仿佛移动的钢铁堡垒。那股沉重的压迫感，让空气都几乎凝固。
“那……那些就是火器新军？”康格伦子爵的声音干涩，他死死盯着那些背着奇怪金属长管的士兵方阵，他们步伐整齐，眼神冷漠，带着一种不同于冷兵器军队的肃杀之气。
当佩恩伯爵的身影在亲卫簇下出现在阵前时，所有的议论和惊叹都戛然而止。
他骑在一匹格外神骏的麋鹿王者之上，这麋鹿一身暗纹，气息几乎可以抗衡结纹巅峰的王者之势。佩恩身上精致的蛇纹鳞甲，泛着暗亮的能量纹路，一看就非凡品。线条流畅而致命，配上猩红的披风在身后猎猎作响。他甚至没有刻意展示威严，只是平静地扫视过来，那目光却让康格伦等人感到一种无形的、令人呼吸困难的巨大压力。
亚菲尔德子爵张了张嘴，想说句欢迎的话，却发现喉咙像是被堵住，只能发出无意义的“嗬嗬”声。克拉克男爵不自觉地后退了半步，仿佛被那无形的军势所迫。
康格伦子爵深吸一口气，强迫自己镇定下来，他上前一步，右手抚胸，行了一个极其郑重的贵族礼，声音因为极力克制震撼而微微颤抖：
“佩恩伯爵，您的到来，真……真是让人……印象深刻。”他顿了顿，目光不由自主地再次扫过那支沉默而强悍的军队，语气中带着无法掩饰的惊叹，甚至是一丝敬畏，“这……这样的军容，这样的威势……在这末世之下，恐怕……无人能及了。”
他身后，所有的贵族，以及他们那些衣衫褴褛的士兵，都如同被施了定身法一般，呆呆地看着眼前这支仿佛从天而降的强大军团，脸上写满了惊骇与不可思议。
“你们看到了吗？”他的声音卡在喉咙里，“那后面......那么多的铁疙瘩是什么？”
康格伦下意识地顺着声音望去，瞳孔骤然收缩。在侧翼那片原本空无一物的矮坡上，不知何时，出现了一排沉默的、闪烁着冷硬金属光泽的庞然大物。
随着队伍陆续逼近停下，那些庞然大物显露出真容——三丈长的青铜炮管在夕阳下泛着冷光，需要四匹马才能拖动的