此刻佩恩眼中都似乎变得缓慢而诡异，映照侯爵那张高深莫测的脸上，明暗不定。
皮尔洛侯爵将佩恩的震惊尽收眼底，他并未催促，反而好整以暇地端起桌上重新斟满的酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，嘴角噙着一丝掌控全局的笑意。他的眼神转为锐利，仿佛能穿透佩恩混乱的表象，直视其内心的挣扎。他缓缓补充道，每一个字都带着不容置疑的分量：“你很疑惑？佩恩，从你出现在珍妮丝身边的那一刻起，你过往的一切，你的崛起，你的领地，你每一场值得称道的战役和那些微不足道的挫折，我都了如指掌。作为一个父亲，弄清楚接近他女儿的人是何底细，难道不是天经地义吗？”他顿了顿，放下酒杯，双手交叉置于腹前，姿态重新变得威严而具有诱惑力，“你证明了自己的能力，我承认，你很不错。想娶我的女儿，可以！但前提是，你必须成为我们的一员，加入‘共生会’。”
佩恩感觉自己像是被一柄无形的重锤击中，脑子嗡嗡作响。前一刻还在为聘礼和考验绞尽脑汁，下一刻，“共生会”三个字如同惊雷炸响。他脸上的血色微微褪去，瞳孔因震惊而收缩，下意识地挺直了原本微微前倾的身体，手指无意识地攥紧了剑鞘，指节有些发白。侯爵不仅知道他的底细，竟然还是那个神秘组织的一员？此前所有的拒绝和刁难，难道真的只是为了此刻的招揽做铺垫？这转折太过突兀，让他思维一片混沌，几乎跟不上这位老牌贵族的节奏。
侯爵声音压低，却带着更强烈的煽动性：“加入我们，一家人才能真正同心协力。我们会为你提供你无法想象的支持，比如……帮你解决‘结纹壁障’的桎梏。”他看到佩恩眼神微动，继续加重筹码，“组织拥有的‘墨晶’资源，可以为你充能，助你实现力量的飞跃。以你的天赋和年轻，组织一定会优先栽培你。想想看，佩恩，不仅仅是卡佩利家族的复兴，而你佛拉蒙家族一起，在‘造物主’的指引下，实现永世的延续和荣耀！我们将超越凡俗，步入‘神族序列’，未来必将统治这片大陆的一切！这，才是配得上我女儿的伟业！”
佩恩的内心却如同冰火交织。混沌过后，是前所未有的清醒和冰冷。墨晶！共生会！ 他脑海中瞬间浮现出当年手握墨晶时，从欧瑞特迪尔残留记忆以及那可怖的寄生怪物拉亚姆的碎片信息中窥见的真相，那根本不是什么造物主或神灵，而是来自星海之外的殖民者！它们的目的绝非恩赐，而是吞噬和寄生，殖民这个星球！所谓的“神族序列”、“永生”，不过是沦为傀儡和宿主的美化说辞！让他为了力量，为了爱情，去当带路党，背叛人类的立场？这触及了他的底线。
他深吸一口气，强行压下心头的翻涌，抬起头，目光坚定地迎向侯爵充满期待和压迫感的视线。他的声音因为内心的决绝而显得有些沙哑，但却异常清晰：“侯爵大人，感谢您的……厚爱和坦诚。但是，请恕我无法接受。”
“什么？”皮尔洛侯爵脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是真正的错愕和迅速升腾的不悦。他皱紧眉头，身体重新靠回椅背，目光变得审视而冰冷，“你拒绝？佩恩男爵，你是在告诉我，你放弃珍妮丝了？就在片刻之前，你还信誓旦旦，愿意付出任何代价？难道你对珍妮丝的誓言，如此轻易就能反悔？还是说，你所谓的爱，并不足以让你为了她，拥抱更伟大的未来？”他的语气中带着明显的质疑和嘲讽，仿佛在看一个言行不一的懦夫。
佩恩感到一阵无力，这种理念的根本冲突，让他难以用对方能理解的方式解释。他只能坚持自己的原则：“不，侯爵大人，我对珍妮丝小姐的心意未曾改变。也正因如此，我才更不能接受这种方式获得的力量。我不愿迷失自我，成为……某种存在的傀儡。我不能为了个人前途，背弃生而为人的立场。这不是代价的问题，这是原则问题。”