循气味缓步探入林中，泰兰德紧随其后警戒。林间空地赫然躺着十几具尸体，血迹尚未干涸。
“是盖亚？！大人，快来看！”布莱恩惊呼中带着困惑。
佩恩冲进林中，只见盖亚背靠树桩而亡，身上刀剑伤痕狰狞。环视四周，两天前战死的三名护卫与农夫遗体皆在其中，武器物资散落一地，那面麋鹿旗尤为刺眼。
“风神庇佑！我们明明已将牺牲的同伴安葬，为何他们会出现在此？”随后赶到的阿尔瓦惊疑不定。
佩恩只觉一股寒意窜上脊背，俯身检查盖亚尸身——后腰处的致命伤依旧，确是旧创无疑。是谁掘了坟墓，将尸体弃置于此？
“嗖——啪！”泰兰德举盾护在佩恩身前，挡下来自林间的冷箭。
“有埋伏！找掩护！”佩恩大喝一声，闪至树后。
众人纷纷隐蔽，紧盯四周动静。
“箭从右前方射来，小心！”泰兰德再次预警。
片刻寂静后，不见后续攻击，想来偷袭者已撤离。布莱恩循迹追索，佩恩则命其他人保持警戒，继续查看尸体。
其中一具尸体格外醒目：头戴护鼻铁盔，身着板链甲，内衬棉甲，手旁跌落精钢长剑，身披蓝色斗篷——分明是贵族装扮，绝非匪类。为何他会与佩恩的部下死在一处？
佩恩越看越是心惊，起身望向道旁遗落的马车，又瞥了一眼子爵所赠车辆，猛然醒悟。
“不妙！”他蹲下细看蓝色斗篷上的纹章——一只昂首红狮。
“大人，至少两名轻装敌人，骑马绕林北撤了。”布莱恩根据蹄印与痕迹回报。
“追不上了。所有人立刻南撤！布莱恩，你骑我的马向北探查是否有追兵，其余人随我全速前进！”佩恩当即下令。
卡廷森林绵延数百里，是南下西进的交通咽喉。车夫拼命鞭策马匹，然而货车沉重，速度始终提不上去。疾驰近一小时后，佩恩心中愈发不安——若有必要，只得弃货保命。
不多时，身后传来马蹄声。布莱恩策马赶至：“大人，北方确有二十余骑追来，后方还有数十步兵，打的是西境红狮大公旗与伦巴迪子爵的橡树旗。骑兵预计十分钟内便将追上我们！”