易弯曲的腰。
“扎哈木……将加入阵线，陛下。”
亚伦紧紧握住了对方的手，那一刻，不再是国王与使节，而是两个在末日阴影下，终于放下世仇、试图抓住最后一线生机的种族代表。窗外，云姆星的红光，似乎又更亮了一些。
白塔宫的穹顶之下，烛火在沉重的银制烛台上摇曳，将人影拉长，投在冰冷的大理石墙壁上，宛如晃动的鬼魅。空气中弥漫着烤乳猪的油腻香气与红酒的微酸，精心烹制的烧天鹅依然展开着失去生命的华丽翅膀，银盘中的鳟鱼眼球空洞。然而，长桌上无人动刀叉，只有一片压抑的、几乎令人窒息的沉默。
宫廷总管利奥波特一身黑色礼服，笔挺地立于王座之侧，花白的头发梳得一丝不苟。他眼神锐利地扫过全场，每一个细微的手势都精准而克制，确保着每一杯倒出的红酒都恰到好处，维持着风领帝国在这末日阴影下最后的、摇摇欲坠的体面。
王座之上，亚伦陛下身披深蓝色大氅，其上用银线绣着风临帝国的雄狮。他并未端坐，而是站立着，双手撑在铺着巨大羊皮地图的长桌上。他的声音不高，却清晰地撞在寂静的宫殿四壁，带着金属般的冷硬。
“粮食，武器，还有能握紧它们的人手……这就是我们仅存的一切。”亚伦的目光如同鹰隼，缓缓扫过桌前每一张严峻的面孔。
他的视线首先落在一个巨熊般的男人身上。那是冰原帝国隆地亚的代表，高加尔。他有着火焰般的浓密红须，几乎遮住了大半张脸，粗壮的手臂抱在胸前，皮甲外裸露的皮肤上覆盖着淡白色的战争纹路。感受到亚伦的目光，他冷哼一声，声如闷雷：“我隆地亚的战士，八万人，从能走路的孩童到挥得动斧头的老人，女人全民皆兵，都是战士。以前缺粮，我们就去抢掠敌人的；缺甲，我们的胸膛就是壁垒。陛下，你只需指明方向，隆地亚还有五千‘冰原团’和所有能战之人，将是插进敌人心脏的第一把尖刀。”他说着，一拳轻轻砸在桌面上，震得附近的银杯微微晃动。
亚伦微微颔首，目光继而转向另一位身形瘦削，皮肤黝黑，脸上带着一道狰狞疤痕的男人——扎哈木现在的首领，库勒台吉。他沉默寡言，只是用手指无意识地摩挲着腰间弯刀的刀柄，眼神阴鸷如荒漠中的孤狼。他身后站着几名同样精悍的护卫，裸露的臂膀上都有着色彩斑斓、微微发光的结纹，那是力量与身份的象征。
“扎哈木的三万人，能拿起武器的有两千。”库勒的声音沙哑，带着风沙磨砺过的粗糙，“但我们有七位‘纹刻序列’的勇士，他们每一个，都能在万军中取敌将首级。”他没有多说，但那沉默中蕴含的力量，比任何豪言壮语都更具分量。
亚伦的目光最后掠过那些散座的其他区域小势力，穿着破旧但依旧试图保持仪态的圣地亚斯逃难贵族，以及其他部落首领，他们大多眼神闪烁，带着恐惧与一丝最后的倔强，这些零散聚集的外部避难势力捏合起来，人口也达到一万多人，其中武装力量都是头领和贵族身边的精锐，光高武人数都多达上百人。
“很好。”亚伦直起身，手指重重地点在地图上风临城后方的广袤区域，“所有非战斗人员——我指的是，所有还能从事生产劳作的民众，无论他们曾经是农夫、工匠还是贵族，都将被统一安置到风临城后方。土地广袤而人力珍贵，播种、锻造，我们需要他们产出粮食和武器，他们是人类延续的根，最后的精英。”他的命令不容置疑。
随即，他的手指向北移动，点在一座临河而建的城堡符号上——“斯贝城”。他看向身旁一位穿着厚重锁子甲，面容冷峻如北境冻土的中年贵族。“贝克拉尔公爵，”亚伦沉声道，“北境防线，由你与冰原神殿共同驻守。斯密恩河是天堑，但我不希望它成为我们的坟墓。”
贝克拉尔公爵单手