佩恩伯爵看向亚伦：“陛下，拉赫尔的话证实了阿巴斯此人的存在，但也让他的出现更加扑朔迷离。他从东边绕行，经历了什么？又如何壮大了队伍？我们一无所知。”
亚伦国王的目光再次投向营地外那支沉默的军队，以及那个在阵前不安等待的胖贵族。他的手指无意识地在剑柄上轻轻敲击着，陷入了深思。接纳，意味着获得一批可能的生力军，但也可能引入未知的危险；拒绝，则可能错失助力，伤了广大热诚贵族的心。
“传令下去，”良久，亚伦终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“保持警戒。让阿巴斯子爵独自进来觐见。我要亲自问问他，他和他这支‘忠诚’的军队，背后的故事。”
中军大帐内，火把将跳跃的光影投在冰冷的阴影中与织锦挂毯上。国王亚伦端坐在高高的背椅之上，不失威严的目光审视着下方。群臣分立两侧，空气中弥漫着一种无声的凝重。
德隆率先上前行礼，随后侧身让出跟随他而来的身影。阿巴斯，这位来自西境的领主，风尘仆仆，铠甲上满是磨损与尘土的痕迹，但他挺直的脊梁和毫无畏惧的眼神，却彰显着一种历经磨难后的坚韧。他大步上前，在距离王座适当的位置停下，右膝重重地触地，发出清晰的叩击声，同时左手抚胸，垂下了头颅。
“至高无上的亚伦陛下，”阿巴斯的声音洪亮，带着长途跋涉后的沙哑，却异常清晰地在寂静的大厅中回荡，“您忠实的臣子阿巴斯，向您致以最诚挚的敬意，并为我的效忠来迟，深感惶恐与歉意！”
他抬起头，脸上带着混杂着疲惫与热切的神情，继续说道：“并非我心存怠慢，实在是因为我的领地……我那世代传承的家园，已被来自深渊般不可名状的异物所侵蚀、玷污。我不得不带领我所有的领民，抛弃家园，踏上这漫长而艰辛的迁徙之路。”
他的话语中充满了感染力，描绘着一路的艰辛：“我们穿越荒原，躲避着前所未见的天灾，原本的目标是前往风临城，寻求庇护与荣光。然而命运弄人，我们在混乱中迷失了方向，误入了洛基山脉那茫茫的原始森林与险峻峰峦之中。”
说到这里，他的语气带上了一丝仿佛是命运眷顾的庆幸：“就在我们几乎绝望之际，我们发现了一处奇迹——一座依山而建的巨大堡垒。它雄伟、坚固，里面的设施虽显古老，却出奇地完整。只是……那里空无一人，仿佛被遗忘了数个世纪。我们找到了庇护所，陛下，那里隐蔽，安全，足以让我们疲惫的灵魂得以安歇。于是，我们决定留下来。”
他稍微调整了一下跪姿，脸上流露出一种仁慈与担当：“在随后的日子里，陆续有在灾难中流离失所的可怜人经过堡垒附近。秉持着骑士的怜悯之心，我和我的部下收留了他们，给予他们食物和安全的居所。我们本打算在天灾迹象减弱后便立刻启程前来觐见，但一次为躲避异常天象的紧急进山避难……让我们错过了时机。等到我们发现危险已然过去，时间已经耽搁了太久。陛下，这就是事情的全部经过，我带着我全部的子民，前来向您献上我们迟到的忠诚！”
国王亚伦微微颔首，似乎正在消化这漫长的故事。然而，站在王座旁，一直沉默不语的佩恩伯爵，此刻却动了。他身形高大，穿着剪裁合体的深色礼服，外罩一件绣有家族纹章的斗篷。他没有立刻说话，而是缓缓地、一步步地从高阶上踱下，沉稳的脚步声在寂静的大厅里格外清晰，如同敲在每个人的心上。
他最终停在依然半跪在地的阿巴斯面前，居高临下地审视着他。阿巴斯抬起头，脸上堆起了恭敬甚至略带讨好的笑容。
佩恩的目光锐利如鹰隼，声音平静却带着不容置疑的压迫感：“阿巴斯子爵，你的忠诚与毅力，令人动容。”他顿了顿，话锋陡然一转，如同冰锥般刺入故事的核心，“