篷车在粗壮的橡木车轮上轻轻摇晃，亚伦国王坐在一块铺着简单毛皮的硬木板上，感受着身下每一次颠簸。没有鎏金镶银的御辇，没有丝绸软垫，只有这辆运送物资般的普通篷车。他深邃的目光掠过窗外，落在那些正挥舞斧头与柴刀，奋力与古老森林搏斗的民夫身上。
“每一次颠簸，都让我觉得离‘国王’更远，离‘亚伦’更近。”国王缓缓开口，声音不高，却清晰地传入身旁老管家和顾问的耳中。
顾问玛尔温拢了拢厚重的斗篷，轻声回应：“陛下，当您放弃斯贝城的温暖壁炉，坐在这里时，您比任何一位先祖都更像一位真正的国王。”
这时，车窗外传来沉稳的马蹄声，德隆将军控着缰绳，让坐骑与篷车并行。他那饱经风霜的脸上满是严肃：“陛下，前路艰难。佩恩伯爵的黑泽军团已经全力配合民夫开路，但按照这个速度，我们至少还需要三天才能穿过这片‘巨木之森’。”
“三天……德隆，那些怪物会再给我们三天吗？”亚伦的目光依然凝视着窗外。
“不会，陛下。所以我已经命令温布雷德和他的金狮卫前出五十里，与共生会那些……黑袍人一起侦查。”德隆提到共生会时，语气有微不可察的迟疑。
亚伦终于转过头，看向他的将军：“信任他们，德隆。在这条通往希望，也可能通往毁灭的路上，我们必须学会信任每一个同行者，无论他们多么……与众不同。”
一阵急促的马蹄声由远及近，佩恩伯爵骑着他那高大威猛的麋鹿赶来，麋鹿的毛皮上沾着泥点和碎叶。他利落地翻身下鹿，走到篷车旁微微欠身：“陛下，道路清理进展尚可，但比预期缓慢。库勒和提拉德已经到前阵去了，有他们指挥，效率会提高不少。这些怪物……它们似乎在驱赶森林里的东西阻碍我们。”
“具体是什么？”德隆将军锐利的目光扫过来。
“变异的狼群，被污染的昆虫，还有一些我们从未见过的地下生物。”佩恩的表情凝重，“库勒说，这些生物的眼睛都闪烁着不正常的红光，与我们在边境遭遇的那些怪物类似。”
亚伦国王深吸一口气，森林里湿润清冷的空气灌入肺腑：“传令下去，让工程队分成三班，日夜不停。我们必须抢出时间。”
“是，陛下。”佩恩点头，“另外，高加尔团长和他的冰原神殿团已经建立起坚固的后卫防线，那些大胡子们用冰原神殿特有的陷阱在后方布下了警戒网。”
德隆将军补充道：“南境风神教的奎桑提大骑士已经将他的三百自愿军与盖瑞伯爵的重骑兵混编完毕。不得不说，那些风神教徒的战斗意志令人钦佩。”
“还有泰兰德爵士的重步长枪兵，”顾问玛尔温插话，“他麾下聚集了一百多位自愿跟随的小贵族和民间英雄。这些人虽然来自不同领地，但此刻都为了同一个目标而战。”
“要记住所有人的名字，无论是谁，这些人都是人类值得称赞的英雄！”
篷车继续在刚刚开辟的泥泞道路上颠簸前行，亚伦国王的目光扫过眼前的一切——远处民夫们砍伐树木的号子声，近处士兵们警惕巡视的身影，还有那些随行贵族们脸上混合着疲惫与坚定的表情。
“看那边，”亚伦突然指向森林深处一片被阴影笼罩的区域，“黑暗正在蔓延，而我们，就是那唯一的光。无论前路如何，风帝国的子民会记住这一天——不是记住国王的威严，而是记住每一个人为生存而战的勇气。”
德隆将军握紧缰绳，沉声道：“只要这光不灭，人类就有希望。”
佩恩伯爵翻身上马，手抚胸前向国王行礼：“黑泽军团誓死守护这希望。”
篷车继续前行，碾过新开辟的道路，驶向未知而危险的远方。在渐渐暗下来的天色中，森林仿佛一头蛰