帐外忽有疾风卷过，将“林”字大旗撕得猎猎作响，仿佛随时要从旗杆上崩裂。林羽按着腰间玄铁剑，指节因用力而泛白，帐内烛火被风抽得矮了三寸，映得众人甲胄上的寒光忽明忽暗。
“要掀翻这浪，就得敢往漩涡里跳。”他突然将密报拍在案上，纸张上“藩国密使”四个字被血渍浸得发暗——那是密探用性命换来的情报。“李将军，你带三百锐士，换藩国服饰，混进黑石城的榷场。记住，见了金狼旗就动手，不必留活口。”
被点到名的李将军猛地拍案而起，甲片相撞发出炸响：“末将遵命！”他头盔上的红缨抖落三滴烛泪，在案上砸出小坑，“只是藩国多善骑射，若遇伏兵……”
“伏兵？”林羽冷笑一声，剑锋突然出鞘，将案角劈下三寸，“我要的就是伏兵。”他剑尖在地图上划出猩红轨迹，从黑石城榷场直抵野狼谷，“张校尉带五百弩手，伏在此处。待藩国骑兵追出榷场，便断他们后路。”
帐外突然传来马蹄声，亲卫滚入帐内，甲胄上还沾着草屑：“报——城中百姓围了税司，说要见将军！”
林羽剑眉一蹙。昨夜刚贴出的减赋告示，此刻竟被谣言啃得千疮百孔。有人说新政权要借减赋为名，暗中抄没家产；更有人传，黑石城的藩国密使带来了兵符，不日便要屠城。
“秦瑶。”林羽头也未抬，指尖在地图上敲出轻响，“你带二十个会说乡音的老兵，扛着粮仓的钥匙去市集。当着百姓的面开仓，每石米减两文钱，就说是……提前给秋收的赏钱。”
秦瑶正往箭囊里塞箭，闻言回头时，发间还别着支刚淬好的毒箭：“怕不是要被抢空？”
“抢？”林羽剑锋归鞘，声震瓦砾，“就让他们抢！抢得越凶，越知道粮仓在谁手里安稳！”
三刻钟后，市集上的骚动传到野狼谷。张校尉趴在崖壁后，看着下方尘土里翻滚的金狼旗，突然扯动缰绳。五百弩手同时起身，弓弦震颤声惊飞了谷中鸦群。藩国骑兵正追杀着“溃逃”的李将军部，猝不及防间被箭雨钉在地上，惨叫声惊得坐骑人立而起。
“将军的计，成了！”亲卫刚要欢呼，却见张校尉脸色骤变——谷口突然涌出更多骑兵，旗帜上绣着的银狐纹，竟是从未见过的藩国部族。
与此同时，黑石城榷场内，李将军正用藩国话嘶吼着指挥“溃逃”，眼角余光却瞥见西侧酒肆里闪过一抹紫影。那是影阁的暗号！他突然调转马头，三百锐士同时扯下藩国服饰，露出内里的玄甲，玄铁剑组成的铁墙瞬间将密使围在中央。
“林羽果然狡诈！”紫袍密使摔碎酒坛，毒液混着酒液漫过青砖，“你以为勾结了银狐部，就能破我金狼旗？”
李将军剑峰斜挑，将密使手腕钉在案上：“你说反了。”他扯下密使腰间令牌，扔给身后亲兵，“送银狐部，就说金狼旗想独吞影阁的赏钱，让他们来分一杯羹。”
市集上，秦瑶正被百姓围在中央。老兵们扛着的米袋已空了大半，抢得最凶的汉子却突然跪了下来——他认出秦瑶箭囊里的白羽箭，那是三年前救过他女儿的女将军。“是……是秦将军？”汉子声音发颤，“他们说你们要屠城……”
秦瑶突然摘下头盔，任由风卷乱长发：“屠城？”她将粮仓钥匙扔给里正，“从今日起，这钥匙由十户百姓轮值保管。谁再敢说新政权要屠城，先问问他们手里的钥匙答应不答应！”
夕阳坠山时，野狼谷的厮杀声渐歇。林羽立在黑石城头，看着银狐部的骑兵拖着金狼旗残部远去，突然将玄铁剑指向南方：“影阁想借藩国的刀，那我就借藩国的刀，剁了他们的手。”
城下传来欢呼声，秦瑶带着满身米糠走来，将一枚银狐纹令牌抛给他：“银狐部说，要跟我们做笔交易——用影阁在南疆的据点，换金狼旗