柳元元赤着双足踩在院子里的青石板上，脚踝上系着的细银铃随着动作叮当作响。
苏妲姬正坐在廊下的竹椅上，手里绣着一方兰草帕子。
闻言抬眼笑她：“前阵子天天念叨着要去盛州当掌柜，穿绫罗绸缎、戴金钗银簪，怎么真要走了，反倒嫌快了？”
她穿着一身薄绸短衫，领口微敞，露出纤细的锁骨。
“哎呀姐姐，此一时彼一时嘛！”
柳元元扑到她身边，晃着她的胳膊撒娇。
“在铁林谷多好啊，天天有奶茶喝，有香水用，不用看别人脸色，连花匠见了我都笑着打招呼……我真不想走了。”
她歪着头靠在苏妲姬肩上，发间的茉莉香混着少女的气息，。
苏妲姬拍了拍她的手，眼底的笑意淡了些：“谁说不是呢？这半年安稳日子，我都快忘了外面的风雨了。”
她望着院子里那棵腊梅。
“可将军于咱们有再造之恩，这条路就算再难，也得走啊。”
柳元元嘟起唇：“报恩的法子有很多啊，不一定非要去那么远的盛州。我……我宁愿留在谷里，给将军洗衣做饭，哪怕是……献身呢。”
说完，脸颊瞬间红透。
“你这丫头，净说些浑话。”
苏妲姬伸手点了点她的额头，自己的心跳莫名快了半拍。
“将军身边有芸娘夫人、砚秋夫人、沉月夫人，还有刚出生的小公子，哪里用得着咱们献殷勤？再说了，你愿意，将军还未必肯要呢。”
话虽如此，她自己心底也泛起一丝落寞。
这半年来，林川偶尔会来院子里看她们。
有时教她们辨认香料，有时和她们聊起盛州的风物。
每每想起，竟让她隐隐有些不舍。
她何尝不眷恋这铁林谷的安稳？
这里的人都带着真心的笑意，工坊的匠人会给她们送新做的琉璃珠，厨娘会特意给她们留着刚出炉的桂花糕，连巡逻的战兵见了她们，都会客气地问好。
比起外面的尔虞我诈、勾心斗角，这里简直是乱世中的桃花源。
而此番离开，要去的不是熟悉的青州，也不是邻近的太州，而是千里之外的大乾都城盛州。
说不紧张不心慌，那是假的。
但她也清楚，这是林川为她铺就的前路。
他安排人在盛州秦淮河畔买下一栋小楼，并装修妥当，只等夏天花开时节，工坊批量赶制了香皂、香水等新产品，一切准备就绪，就等两位掌柜前去经营。
秦淮河畔是什么地方？
那是盛州城里真正寸土寸金的地界啊！
岸边画舫凌波，楼榭参差，既是文人雅士们吟诗作对、挥金如土的销金窟，又是达官贵人家眷们梳妆打扮后，乘轿来买胭脂水粉、听曲闲坐的好去处。多少商户挤破头想在岸边占一席之地，却连个铺面的影子都摸不着，林川竟能不动声色地买下一栋小楼，这份能耐与心意，让苏妲姬心里沉甸甸的。
柳元元见她沉默，也收敛了嬉闹的神色，轻轻靠在她身边。
“姐姐，你说咱们到了盛州，还能像在铁林谷这样自在吗？”
脚趾轻轻蹭着青石板，银铃又发出细碎的声响。
苏妲姬握住她的手：“会的。将军都安排好了，咱们只要好好打理汀兰阁，定能在盛州立足。再说，等将来稳定了，说不定还能回铁林谷呢。”
话虽如此，她却知道，此去一别，怕是再难回到这无忧无虑的日子了。
“说什么悄悄话呢？”院外忽然传来林川的声音。
柳元元“呀”地惊呼一声，慌得起身就往屋里躲，没料想脚步太急，“砰”地一声,额头结结实