水晶宫中央的颁奖台，此刻仿佛成为了整个宇宙的焦点。无数道目光，混合着期待、羡慕、嫉妒与纯粹的好奇，如同实质般投射在这方寸之地。空气中弥漫着一种近乎粘稠的紧张与兴奋，连呼吸都不自觉地放轻了。评审席上的最终分数已经密封，交由司仪，即将呈送给那位至高无上的裁定者。
维多利亚女王陛下并未亲自登上颁奖台，但她所在的主席台位置，那象征着无上权力的皇家旗帜与华盖，已足以让所有人感受到那份沉重的威仪。一位身着猩红制服、胸前挂满勋章的女王侍从官，步伐庄重地走到台前，接过了司仪手中那个装着最终结果的鎏金信封。
整个水晶宫万籁俱寂，只剩下玻璃穹顶外偶尔掠过的飞鸟鸣叫，以及人们自己压抑的心跳声。
侍从官展开信纸，深吸一口气，用洪亮而清晰的声音，打破了这片几乎要凝固的寂静：
“本届万国厨艺争霸赛，最终结果——”
他的声音在广阔的空间内回荡，每一个字都敲击在人们的心弦上。
“季军，以其热情真挚、充满生命力量的故乡之味，感动了我们——来自印度的，阿格尼先生！”
“耶——！！！” 二楼的包厢里，爆发出索玛王子毫无矜持的、狂喜的欢呼，他几乎要跳起来，扒着玻璃窗，朝着下方的阿格尼用力挥手，脸上洋溢着纯粹的、与有荣焉的骄傲。阿格尼在台下微微躬身，古铜色的脸上露出憨厚而欣慰的笑容，双手合十，向着评委席和包厢方向致意。
“亚军，以其极致简约、深邃内敛，展现了东方美学与哲学思考的——来自日本的，烛台切光忠先生！”
烛台切光忠优雅地行了一个标准的执事礼，尽管未能夺冠，但他脸上并无失落，反而带着一种完成了“帅气”演出的满足感。场外支持他的观众，尤其是许多被其外表和料理美学征服的女士们，爆发出热烈的掌声和喝彩。混在人群中的长船派刀剑们，也纷纷露出与有荣焉的表情。
短暂的停顿，将气氛推向最高潮。侍从官的声音再次拔高：
“冠军——以其无可挑剔的技艺、深邃复杂的诠释，完美演绎了‘国家的味道’这一主题，代表大不列颠参赛的——凡多姆海恩伯爵的执事，塞巴斯蒂安·米卡利斯！”
“哗——！！！”
如潮的掌声瞬间席卷了整个水晶宫，其中夹杂着惊叹与理所当然的感慨。塞巴斯蒂安立于台下，神情依旧是那副完美的、仿佛经过精密计算的平静。他微微躬身，暗红色的眼眸低垂，看不出丝毫激动，仿佛这荣誉于他，不过是又一个被完美完成的任务。
颁奖仪式开始。夏尔·凡多姆海恩伯爵和索玛王子从包厢移步至颁奖台。夏尔面无表情地将亚军的银质奖牌颁给烛台切光忠，两人目光短暂交汇，烛台切光忠低声道：“幸不辱命。”夏尔几不可查地点了下头。索玛王子则几乎是扑过去给了阿格尼一个拥抱，才将季军的铜质奖牌挂在他脖子上，激动地语无伦次。
接着，是最受瞩目的冠军颁奖。女王的侍从官亲自将那座璀璨夺目的奖杯递到塞巴斯蒂安面前。奖杯整体由纯金打造，造型优雅，顶端镶嵌着那颗如同凝固泪滴般、散发着幽幽蓝光的巨大钻石——「星辰之泪」。即使在室内光线映照下，它也流转着动人心魄的光华。
塞巴斯蒂安单膝跪地，以一种无可挑剔的、兼具谦卑与优雅的姿态，用戴着白手套的双手，稳稳地接过了这象征厨艺界至高荣誉的奖杯。他的笑容完美无瑕，如同面具，暗红色的眼眸在奖杯折射的光芒下，深不见底。
就在掌声稍歇，众人以为仪式即将结束时，女王侍从官再次上前一步，手中拿着一个更加精美的、印有皇家邮轮标记的信封。
“奉女王陛下谕旨，”侍从官的声音传遍全场，