承担不起那样的后果。
翌日，楚言将胤祚唤到暖阁，屏退了左右。她看着儿子清俊却难掩郁色的脸庞，心中痛楚，开口时声音却带着前所未有的凝重：“祚儿，额娘知道你心里不自在。可有些事，不是你不愿，便能不做的。”
胤祚沉默着，没有接话。
楚言继续道：“你是皇子，享天下之养，便需承担天下之责。这后院之事，看似私密，却也关乎前朝眼光，关乎皇阿玛对你的看法。你皇阿玛昨日的话，你当明白其中深意。”
胤祚猛地抬头，看向额娘，眼中闪过一丝受伤：“额娘也觉得，儿臣错了吗？”
楚言心如刀割，她握住儿子微凉的手，眼中已含了泪光：“额娘不觉得你错。额娘的祚儿，是这世上最好的孩子。可是……这紫禁城，它不是讲对错的地方。它讲的是规矩，是权衡，是……生存。”
她深吸一口气，逼回眼中的湿意，语气带着恳求，也带着决绝：“算额娘求你，莫要再如此固执。哪怕……哪怕只是做做样子，为了安你皇阿玛的心，为了不让那些虎视眈眈的人抓到把柄。好吗？”
胤祚看着额娘眼中那深切的担忧与几乎要溢出的泪水，所有抗拒的言语都堵在了喉咙里。
他想起皇阿玛那洞察一切的眼神，想起尚书房里兄弟们意味深长的目光，想起这宫墙内无处不在的窥探。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那片倔强的光芒渐渐沉寂下去，取而代之的是一种近乎麻木的平静。他反手握了握额娘冰凉的手指，声音低沉得没有一丝波澜：
“儿臣……知道了。让额娘忧心，是儿臣不孝。”
说完，他松开手，行礼，转身退了出去。背影挺直，却透着一股说不出的孤寂与苍凉。
楚言望着儿子离去的方向，泪水终于忍不住滑落。
她知道，她亲手，将她的祚儿，推向了那条他并不情愿走的路。
那份她一直小心呵护的、属于他的那份纯粹的坚持，或许从今夜起，就要蒙上这深宫不可避免的尘埃了。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地枯叶，打着旋儿，最终无力地落回地面，归于沉寂。