，又守住了分寸。”
楚言却没有丝毫轻松之感，只觉得身心俱疲。她回头望了一眼储秀宫的方向，那座华丽的宫殿此刻像一座巨大的牢笼，禁锢着一个日渐枯萎的生命。
“回去吧。”她轻声道，“这几日永寿宫上下，衣物用具都用艾草多熏几遍。孩子们……暂时别让他们出宫门了。”
她知道，经此一事，她“冷血”、“怕死”的名声怕是会被宜妃等人传出去，但她不在乎。在这深宫里，保护好自己和孩子们，才是最重要的。至于那些虚名，由得她们说去吧。
只是心头那份因生命脆弱而带来的沉重，以及对这深宫无情的一丝厌倦，却久久挥之不去。
储秀宫的阴影，如同夏日闷雷前的乌云，沉甸甸地压在整个紫禁城的上空。但那日探病的风波，并未如楚言预想的那般在宫里掀起太大议论。或许是因为肺痨二字太过骇人，人人都忙着紧闭门户，熏艾洒扫，生怕那无形的病气沾染到自己身上，反倒没多少闲心去嚼舌根了。
只有永寿宫，因着楚言那日“隔门送参”的举动，私下里得了几句“还算有点良心”的评语，这倒是她始料未及的。
只是，钮钴禄贵妃的病，并未因那一株老山参而好转。太医院的脉案一日比一日沉重，储秀宫内的药味，隔着宫墙仿佛都能闻到，那压抑的咳嗽声也时断时续，像秋日里最后挣扎的蝉鸣。
端午就在这种沉闷压抑的气氛中悄然而过。龙舟竞渡、畅春园宴饮都取消了，各宫只按份例领了粽子、五毒饼等物，算是应了景。永寿宫里，楚言也没太多心思过节，只看着孩子们手腕脚腕上的五色丝线，心里祈求着平安。
这日午后，玄烨突然驾临永寿宫。他脸色有些疲惫，眉宇间带着挥之不去的阴郁。楚言见他这般模样，心知定是与贵妃病情有关，忙奉上热茶，安静地陪在一旁。