魔皇率残兵逃回北境幽暗城后，并未如叶枫所料那般龟缩防御，反而展现出极高的战略素养。他深知六十万三界联军一旦北上，仅凭十万残兵和幽暗城的防御绝难支撑，当即定下两条毒计：一是暗中加固幽暗城防，将城内所有魔晶储备全部用于升级弩炮和修复城墙；二是派亲信“骨巫”携带百颗高阶魔晶，星夜赶往北境冰霜巨人部落，许诺战后将黑风岭划归其所有，同时透露“联军内部人族与妖族貌合神离，可伺机挑拨”的假情报，试图拉拢冰霜巨人夹击联军。
三日后，虫族与海族援军如期抵达东城堡垒。虫族三十万大军中，毒刺虫尾针含致命神经毒素，甲壳虫外壳能硬抗普通刀剑，飞翼虫则组成空中侦查网；海族二十万大军带来五十艘巨型战船与百名水元素魔法师，战船火炮可远程压制，水元素魔法师能操控护城河水流形成防御。加上五万兽人援军，三界联军总兵力达六十万，士气高昂。
誓师大会后，叶枫却反常地暂缓进军。他深知魔皇绝不会坐以待毙，必在联军北上途中设伏，更可能拉拢冰霜巨人。于是他决定以“指桑骂槐”之计敲山震虎：先严惩被俘魔族将领，向潜在盟友展示联军实力与决心，同时逼问魔皇的真正部署。
当日午后，叶枫下令将影鼠及十五名魔族将领押至东城堡垒广场中央的高台上，周围围满联军士兵与投降的魔族士兵。“影鼠，”叶枫手持混沌剑，剑尖直指谍报首领，“魔皇逃回幽暗城后，除了加固防御，还联络了哪些势力？”
影鼠被铁链缚在石柱上，嘴角勾起冷笑：“叶枫，你休想从我口中套出半个字。”
叶枫不怒反笑，转头对身后的死士统领赵刚道：“听闻魔族最看重‘荣誉’，不如让他‘体面’些——把他的指甲一片片拔下来，看看他的‘荣誉’能撑多久。”
死士上前，铁钳般的手捏住影鼠的右手拇指，锋利的匕首轻轻一挑，指甲连带血肉被生生剥离。“啊——！”凄厉的惨叫响彻广场，影鼠额头青筋暴起，冷汗浸透了囚服，却仍咬牙道：“我乃魔皇陛下的忠臣，宁死不屈！”
叶枫不再看他，转而扫视那十五名魔族将领：“你们之中，谁肯说出魔皇的部署，我便饶他一命，还会给他一块封地安度余生。若冥顽不灵，”他指了指影鼠，“这便是下场。”
一名身材瘦小的魔族将领脸色煞白，他偷偷瞥了眼影鼠渗血的手指，颤声道：“我说……魔皇陛下确实派骨巫去拉拢冰霜巨人了，还说要在联军北上的‘阴风峡谷’设伏，用滚木礌石和魔晶地雷截断后路。”
“很好。”叶枫点头，让人将他带下去安置。其余将领见状，纷纷争先恐后地招供，有的说出了魔晶地雷的引爆方式，有的透露了冰霜巨人部落的谈判底线，还有的交代了幽暗城的粮草储备仅够一月。
影鼠看着这一幕，眼中充满绝望，最终也低下了头：“冰霜巨人部落首领‘冰牙’贪财且多疑，骨巫带去的魔晶未必能打动他。魔皇真正的后手，是在幽暗城地下封印了‘幽冥鬼兵’，一旦战局不利，便会释放他们同归于尽。”
审讯结束后，叶枫下令将影鼠押至广场高台斩首示众，鲜血溅在石板上，吓得投降的魔族士兵瑟瑟发抖。他此举看似残忍，实则有三重目的：一是彻底瓦解魔族残余势力的抵抗意志；二是向联军士兵展示魔族的脆弱，鼓舞士气；三是做给冰霜巨人看——背叛魔族才有活路，否则必遭严惩。
消息很快通过潜伏的斥候传到幽暗城。魔皇得知影鼠被杀、多名将领叛变，气得砸碎了皇宫内的水晶杯：“叶枫小儿，竟敢坏我大事！”但他并未慌乱，反而立刻调整计划：命骨巫在冰霜巨人部落多停留三日，务必摸清联军虚实再决定是否出兵；同时加速解封幽冥鬼兵，做好最坏打算。
三日后，叶枫确认影鼠的供词属实——